С тех пор как в июле прошлого года астрономы впервые обнаружили межзвёздную комету 3I/ATLAS, к ней приковано внимание как профессионалов, так и широкой публики. Это всего лишь третий подтверждённый объект, прибывший к нам из-за пределов Солнечной системы, после знаменитых 1I/‘Оумуамуа и 2I/Борисовой. Такие гости дают уникальную возможность увидеть материал, сформировавшийся возле других звёзд, и потому каждый новый межзвёздный объект вызывает огромный научный интерес.
Поначалу 3I/ATLAS была лишь слабой точкой на снимках телескопов. Но по мере приближения к Солнцу её яркость росла, а вместе с ней — и общественное внимание. Комета стала активно обсуждаться в соцсетях, и, как это нередко бывает, интерес быстро сменился конспирологическими версиями. В разных интернет-сообществах начали распространяться слухи, будто бы 3I/ATLAS может быть не естественным небесным телом, а инопланетным кораблём, скрывающимся под видом кометы.
Эти домыслы усилились в период недавней 43-дневной приостановки работы правительства США, когда NASA не могло оперативно публиковать новые данные и комментировать происходящее. Поскольку агентство — один из главных источников подтверждённой научной информации о небесных объектах — его вынужденное молчание сыграло на руку фантазиям. Отсутствие свежих изображений породило вопросы: почему нет подробностей, если объект столь необычный? Могут ли власти что-то скрывать?
Однако после завершения приостановки NASA провело долгожданный пресс-брифинг, на котором представило результаты более чем 20 миссий, наблюдавших за кометой по всей Солнечной системе. Это были данные с орбитальных телескопов, межпланетных аппаратов, наземных обсерваторий и солнечных миссий — самый полный массив наблюдений 3I/ATLAS на текущий момент.
И уже с первых минут брифинга агентство ясно обозначило главное: никакой инопланетной технологии речь не идёт. Комета демонстрирует характерное природное поведение — испарение летучих веществ, образование комы и хвоста, характерные изменения яркости. Все наблюдаемые свойства полностью соответствуют происхождению естественного ледяного тела, случайно оказавшегося на гало-орбите, проходящей сквозь нашу систему.
Заместитель администратора NASA Амит Кшатрия заявил:
«Мы очень хотим найти признаки жизни во Вселенной. Но 3I/ATLAS — это комета».
Этот комментарий фактически закрыл вопрос. Более того, NASA подчеркнуло, что ни один из параметров 3I/ATLAS не демонстрирует аномалий, которые могли бы указывать на искусственную конструкцию. Напротив, её химический состав, динамика движения и характер испарения льдов укладываются в известные модели поведения межзвёздных комет, хотя каждый такой объект, конечно, является уникальным.
Почему межзвёздные кометы так важны для науки?
3I/ATLAS интересна не только как объект общественного внимания, но и как мощный научный инструмент. Каждый межзвёздный странник несёт отпечаток условий, в которых формировалась его родная планетная система. Анализируя такие кометы, учёные могут:
- сравнивать химический состав льдов у разных звёзд;
- изучать, насколько разнообразными бывают протопланетные диски;
- понимать, как часто возникали условия, схожие с ранней Солнечной системой.
Изучение 3I/ATLAS с помощью десятков миссий позволяет составить на сегодняшний день самую подробную картину межзвёздного объекта, когда-либо наблюдавшегося в нашей системе в реальном времени.
Что дальше?
Комета продолжает движение по своей гиперболической траектории и спустя несколько месяцев покинет пределы Солнечной системы, больше никогда не вернувшись. Однако собранные данные будут анализироваться годами — и, возможно, 3I/ATLAS поможет ответить на вопросы о формировании планетных систем по всей Галактике.
А главный вывод, который подчёркивает NASA:
межзвёздные объекты удивительны сами по себе — им не нужно быть инопланетными кораблями, чтобы быть поводом для восхищения и научного прорыва.
Источники:
Статья создана по материалам https://www.space.com/astronomy/comets/4-key-things-nasa-just-revealed-about-the-interstellar-comet-3i-atlas
