Космический телескоп Hubble получил детальные изображения необычной галактики NGC 1266, расположенной примерно в 100 миллионах световых лет от Земли в созвездии Эридан. Астрономов особенно заинтересовало не только ее строение, но и крайне редкое состояние, в котором она находится. По современным оценкам, подобные объекты составляют около 1% галактик в локальной Вселенной.
NGC 1266 относится к так называемым линзовидным галактикам — промежуточному типу между спиральными и эллиптическими системами. Внешне она напоминает спиральную галактику: у нее есть яркое центральное утолщение и уплощенный диск. Однако выраженных спиральных рукавов у нее уже нет, а процессы активного звездообразования практически остановились. Именно это делает объект особенно важным для изучения эволюции галактик.
