Меркурий — самая маленькая и ближайшая к Солнцу планета Солнечной системы — давно отличается от Земли необычным строением и историей. Несмотря на сравнительно небольшие размеры, он обладает огромным металлическим ядром, тонкой силикатной оболочкой и поверхностью, на которой сохранились многочисленные следы древней вулканической активности.
Теперь исследователи получили новые данные о составе поверхности Меркурия, которые позволяют по-другому взглянуть на происхождение его коры. Согласно новой оценке, доля диоксида кремния, или кремнезёма, на поверхности планеты составляет около 37% по массе. Это примерно на четверть меньше некоторых предыдущих оценок. Такое содержание SiO₂ указывает на то, что вулканические породы Меркурия могли образоваться из расплава мантии на большей глубине и при более высокой температуре, чем предполагалось ранее.
