Во Вселенной есть объекты, которые сложно отнести к привычным категориям. Коричневые карлики — именно такие. Они тяжелее планет, но легче звёзд, и не способны поддерживать стабильные термоядерные реакции, как наше Солнце. Поэтому они тусклые, холодные и практически невидимые для большинства телескопов.
Тем не менее эти объекты крайне важны: они помогают понять, где проходит граница между формированием звёзд и планет. Кроме того, их атмосферы во многом похожи на атмосферы газовых гигантов, что делает их удобными «лабораториями» для изучения экзопланет.