Около 800 миллионов лет назад в поясе астероидов произошло событие, последствия которого могли ощущаться на протяжении десятков миллионов лет. По современным оценкам, одно из крупных небесных тел разрушилось в результате мощного столкновения, породив огромное количество обломков. Эти фрагменты начали постепенно распространяться по Солнечной системе, значительно увеличив число астероидов, пересекающих орбиты внутренних планет.
Новое исследование помогает лучше понять, насколько масштабной могла быть эта древняя катастрофа. Учёные считают, что её последствия не ограничились только поясом астероидов. Обломки могли регулярно достигать Земли, Луны, Марса и других планет земной группы, вызывая многочисленные падения крупных метеоритов и изменяя облик поверхности этих миров.