На первый взгляд Меркурий кажется выжженным и безжизненным миром. Однако его полярные кратеры хранят неожиданную загадку: участки, куда никогда не попадает солнечный свет. Эти области остаются чрезвычайно холодными — температура там может опускаться до примерно 100 К. Именно в таких «вечных тенях» ученые подозревают наличие льда и других летучих веществ.
Но как узнать, что именно скрывается в этих темных кратерах, если туда не может заглянуть обычная камера? Ответ — в лазерах.