Каждый раз, когда в небе появляется яркая светящаяся полоса, многие называют её метеоритом. Если астрономы сообщают о пролетающем рядом с Землёй космическом теле, его часто автоматически считают кометой. В новостях и социальных сетях термины «астероид», «комета», «метеор» и «метеорит» нередко используются как взаимозаменяемые, хотя на самом деле речь идёт о совершенно разных объектах и явлениях.
Путаница настолько распространена, что даже люди, интересующиеся космосом, иногда испытывают трудности с определением этих понятий. Между тем различия между ними весьма важны. Каждый из этих объектов рассказывает свою историю о происхождении Солнечной системы и помогает учёным лучше понять процессы, происходившие миллиарды лет назад.
