Газ, вращающийся вокруг сверхмассивной чёрной дыры в центре нашей Галактики, содержит значительное количество тяжёлых химических элементов. К такому выводу пришли астрономы, изучившие инфракрасные наблюдения космического телескопа «Джеймс Уэбб». Исследование не только помогает понять химический состав ближайшего к нам галактического центра, но и проливает свет на более широкий вопрос: как вещество, произведённое звёздами, попадает в окружение чёрных дыр и влияет на их рост.
Объект исследования — Стрелец A*, обозначаемый также как Sgr A*. Это сверхмассивная чёрная дыра в центре Млечного Пути. Она окружена звёздами, газом и пылью, которые движутся в сложной гравитационной среде. Часть вещества может попадать в область, откуда чёрная дыра способна его поглощать, однако сейчас Стрелец A* поглощает материал сравнительно медленно по сравнению со многими другими сверхмассивными чёрными дырами.