Астрономы смогли напрямую зарегистрировать чрезвычайно слабое радиоизлучение нейтрального водорода, пришедшее к Земле из далёкой Вселенной после путешествия длиной примерно от четырёх до пяти миллиардов лет. Это достижение открывает новые возможности для изучения крупномасштабной структуры космоса и создания трёхмерных карт распределения вещества на огромных расстояниях.
Наблюдения были выполнены с помощью радиотелескопа MeerKAT, расположенного в Южной Африке. Учёным удалось обнаружить сигнал, который раньше на подобных расстояниях обычно приходилось подтверждать или выделять при помощи дополнительных данных оптических обзоров галактик. На этот раз исследователи получили результат, используя радионаблюдения.