Когда говорят о столкновениях галактик, обычно представляют грандиозные космические катастрофы: огромные спиральные системы переплетаются, вытягиваются длинными хвостами из звёзд и газа, а их форма становится сильно искажённой. Именно такие впечатляющие объекты часто публикуются на снимках космических телескопов.
Однако новое исследование показывает, что далеко не все галактические слияния выглядят столь эффектно. Во многих случаях процесс объединения может долгое время оставаться практически незаметным даже для современных наблюдений. Это означает, что подобных событий во Вселенной может происходить значительно больше, чем предполагалось ранее.