Космические лучи — это потоки высокоэнергетических частиц, которые прилетают к Земле из разных уголков Вселенной. Они могут возникать в остатках сверхновых, в активных галактиках или других экстремальных астрофизических процессах. Однако определить их точное происхождение крайне сложно.
Главная проблема заключается в том, что космические лучи — это заряженные частицы. По пути к Земле они многократно отклоняются межзвёздными магнитными полями, поэтому направление их полёта уже не указывает на источник. Чтобы разобраться в природе этих частиц, учёные изучают не саму частицу, а последствия её столкновения с атмосферой Земли.