Современная астрономия всё чаще сталкивается с задачами, которые невозможно решить при помощи даже самых крупных существующих телескопов. Одной из таких целей является получение прямых изображений далёких экзопланет — миров, вращающихся вокруг других звёзд. Для этого необходимо различать объекты, находящиеся на крайне малом угловом расстоянии от ярких светил, что требует невероятно высокого разрешения.
Один из наиболее перспективных путей решения этой проблемы заключается не в строительстве одного огромного телескопа, а в объединении множества небольших космических аппаратов, работающих как единый инструмент. Недавняя разработка исследователей стала важным шагом к реализации этой идеи. Учёные создали высокоточную систему измерения расстояния между космическими аппаратами, которую уже называют своеобразной «умной линейкой» для будущих космических телескопов.
