Формирование планетных систем происходит не в спокойной и неизменной среде. Вокруг молодой звезды находится протопланетный диск — огромное скопление газа и пыли, из которого постепенно формируются планеты, астероиды и другие тела. Но этот строительный материал не остаётся в диске навсегда. Часть вещества падает на звезду, а часть постепенно выбрасывается в окружающее пространство.
Наблюдения 72 молодых звёзд с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» позволили проследить, как меняются механизмы потери вещества по мере развития звёздных систем. Исследование показывает, что протопланетные диски проходят несколько этапов, на которых доминируют разные процессы удаления газа. Это имеет непосредственное значение для формирования планет, особенно газовых гигантов, которым необходимо успеть накопить большое количество вещества до того, как значительная часть газа исчезнет из диска.