Пульсары считаются одними из самых точных природных часов во Вселенной. Эти компактные остатки массивных звёзд вращаются с огромной скоростью и посылают в пространство регулярные импульсы радиоизлучения. Благодаря исключительной стабильности этих сигналов астрономы способны фиксировать чрезвычайно слабые изменения времени прихода импульсов на Землю.
Сегодня эта особенность используется не только для изучения самих пульсаров. Наблюдения за большими группами таких объектов позволяют исследовать гравитационные волны, распространяющиеся по Вселенной. Новая научная работа показывает, что эти же наблюдения могут оказаться полезными для изучения одной из самых загадочных проблем современной космологии — природы тёмной материи и возможной роли необычных объектов, известных как сверхмассивные тёмные звёзды.