Любители астрономии получили ещё один повод обратить внимание на ночное небо. Периодическая комета 10P/Темпеля вновь проходит через внутреннюю часть Солнечной системы, предоставляя наблюдателям возможность увидеть один из самых известных ледяных объектов, регулярно возвращающихся к Солнцу.
Хотя эта комета не относится к числу самых ярких небесных тел и не обещает впечатляющего зрелища невооружённым глазом, для астрономов и владельцев любительских телескопов её появление представляет большой интерес. Каждый такой визит позволяет изучить процессы, происходящие в ядре кометы, проследить изменения её активности и собрать новые данные о древнем веществе, сохранившемся практически со времён формирования Солнечной системы.
Что такое периодическая комета
В отличие от комет, прилетающих из самых удалённых областей Солнечной системы лишь однажды за многие тысячи или даже миллионы лет, периодические кометы регулярно возвращаются к Солнцу.
Они движутся по устойчивым орбитам, поэтому астрономы могут заранее вычислить время их очередного появления.
Комета 10P/Темпеля относится именно к таким объектам.
Она обращается вокруг Солнца примерно раз в несколько лет, регулярно возвращаясь во внутреннюю часть планетной системы.
Благодаря этому исследователи могут сравнивать результаты наблюдений, выполненных во время разных сближений.
Кто открыл комету
Комета получила своё название в честь немецкого астронома Вильгельма Темпеля — одного из самых известных охотников за кометами XIX века.
За свою жизнь он открыл множество новых небесных объектов, многие из которых впоследствии получили его имя.
Работы Темпеля сыграли заметную роль в развитии наблюдательной астрономии. Многие открытые им объекты продолжают изучаться и сегодня с помощью самых современных телескопов.
Из чего состоят кометы
Кометы часто называют «грязными снежками».
Это определение не совсем точное, но довольно хорошо отражает их природу.
Их ядра представляют собой смесь:
- водяного льда;
- замёрзшего углекислого газа;
- угарного газа;
- аммиака;
- органических соединений;
- силикатной пыли;
- каменистых частиц.
Большинство этого материала практически не изменилось за последние 4,5 миллиарда лет.
Поэтому кометы считаются своеобразными «капсулами времени», сохранившими вещество эпохи рождения Солнечной системы.
Почему комета начинает светиться
Пока комета находится далеко от Солнца, она практически незаметна.
Её ядро имеет небольшие размеры и отражает очень мало света.
Однако при приближении к Солнцу ситуация резко меняется.
Под действием солнечного тепла лёд начинает постепенно испаряться.
Вместе с газами в окружающее пространство выбрасываются огромные количества пыли.
Вокруг ядра образуется разреженная газопылевая оболочка — кома.
Именно она делает комету значительно ярче.
Под действием солнечного ветра и солнечного излучения формируются знаменитые кометные хвосты.
Почему хвост всегда направлен от Солнца
Многие считают, что хвост располагается позади кометы по направлению её движения.
На самом деле это не так.
Солнечный ветер постоянно воздействует на частицы газа и пыли.
В результате хвост всегда направлен в сторону, противоположную Солнцу, независимо от того, летит комета к звезде или уже удаляется от неё.
Иногда это приводит к тому, что хвост буквально оказывается перед кометой относительно направления её движения по орбите.
Чем интересна именно комета Темпеля
Хотя 10P/Темпеля не относится к числу самых ярких комет современности, она представляет большой научный интерес.
Поскольку она регулярно возвращается, исследователи могут наблюдать:
- изменение активности ядра;
- образование новых струй газа;
- изменение яркости;
- эволюцию хвостов;
- влияние солнечного излучения на поверхность.
Каждое новое сближение становится своеобразным продолжением многолетнего эксперимента.
Почему кометы меняются
Каждый пролёт рядом с Солнцем постепенно изменяет внешний вид кометы.
При нагреве она теряет часть летучих веществ.
На поверхности появляются новые трещины.
Иногда происходят обрушения участков коры.
В результате активные области могут изменяться от одного возвращения к другому.
Со временем многие кометы становятся менее яркими, поскольку их запасы льда постепенно уменьшаются.
Как наблюдают кометы сегодня
Современная астрономия использует сразу несколько способов исследования подобных объектов.
Работают:
- наземные оптические телескопы;
- радиотелескопы;
- инфракрасные обсерватории;
- космические телескопы.
Они позволяют определять размеры комы, состав выбрасываемых газов, скорость испарения вещества и особенности пылевых потоков.
Любители астрономии также вносят большой вклад.
Именно многочисленные наблюдения из разных точек Земли помогают отслеживать изменения яркости практически непрерывно.
Почему важно не упустить момент
Большинство периодических комет становятся удобными для наблюдений лишь на сравнительно короткое время.
По мере удаления от Солнца их активность быстро уменьшается.
Кома становится слабее.
Хвост постепенно исчезает.
Яркость падает настолько, что даже крупные любительские телескопы уже не способны уверенно различать объект.
Именно поэтому каждое благоприятное появление представляет особую ценность.
Следующая возможность может наступить лишь через несколько лет.
Кометы помогают изучать происхождение Земли
Исследование подобных объектов важно не только для понимания устройства Солнечной системы.
Существует гипотеза, что именно кометы могли доставить на молодую Землю значительную часть воды и органических соединений.
Хотя сегодня считается, что основной вклад, вероятно, внесли астероиды, роль комет по-прежнему активно изучается.
Их химический состав позволяет понять, какие вещества существовали ещё до формирования планет.
Древние странники продолжают хранить свои тайны
Комета 10P/Темпеля — один из многочисленных ледяных объектов, которые миллиарды лет путешествуют вокруг Солнца. Каждое её возвращение напоминает, что рядом с Землёй продолжают двигаться тела, практически не изменившиеся со времён рождения планет.
Для астрономов подобные визиты становятся возможностью заглянуть в далёкое прошлое Солнечной системы. Для любителей наблюдений — шанс увидеть собственными глазами один из самых древних объектов, сохранившихся до наших дней. И хотя комета Темпеля не обещает ослепительного небесного представления, её научная ценность делает каждое новое появление по-настоящему значимым событием.
Источники:
Статья создана по материалам UniverseToday.com
