Коричневые карлики занимают необычное место среди объектов Вселенной. Они формируются из облаков газа подобно звёздам, но не набирают достаточной массы, чтобы поддерживать устойчивый термоядерный синтез водорода в своих недрах. При этом они значительно массивнее большинства планет и могут сохранять тепло, оставшееся после формирования, миллионы и миллиарды лет. Такие объекты излучают энергию, но зачастую настолько тускло, что изучать их приходится с помощью инфракрасных телескопов.
Новые наблюдения космической обсерватории SPHEREx позволили исследователям подробнее изучить атмосферы 37 коричневых карликов, расположенных относительно близко к Солнечной системе. В спектрах этих объектов обнаружились признаки воды, углекислого газа, угарного газа и метана. Полученные данные охватывают широкий диапазон температур и показывают, насколько разнообразными могут быть атмосферы этих небесных тел.
