Союз 2.1а | Космос 2556 (Барс-М № 3)

«Барс-М» — это вторая версия проекта «Барс», начатого в середине 1990-х годов с целью разработки преемника спутников наблюдения за территорией класса «Комтеа». Первоначальный проект «Барс» был приостановлен в начале 2000-х годов. В 2007 году контракт на создание «Барс-М» был заключен с компанией ЦСКБ-Прогресс, и, как сообщается, служебный модуль на базе «Янтара» был заменен новым, усовершенствованным служебным модулем.

Спутники «Барс-М» оснащены электрооптической системой камер «Карат», разработанной и созданной Ленинградским оптико-механическим объединением (ЛОМО), и двухлазерным высотомером для получения топографических изображений, стереоизображений, данных высотомера и изображений высокого разрешения с разрешением поверхности около 1 метра.