Планы Европы по разработке автоматического лунного модуля продвигаются вперед благодаря объявлению о создании консорциума под руководством Италии, который построит ключевой элемент космического корабля, призванного обеспечить европейскому доступу к Луне.
Argonaut
Argonaut — это амбициозный проект European Space Agency (ESA), нацеленный на то, чтобы дать Европе собственную, независимую возможность доставлять грузы на поверхность Луны.
Концепция предусматривает, что начиная с 2030-х годов, посадочные аппараты Argonaut будут запускаться на ракете Ariane 6 и доставлять до 1,5 тонны полезного груза на лунную поверхность — будь то научные инструменты, роверы, ресурсы для будущих астронавтов, оборудование для энерго- и жизнеобеспечения, либо инфраструктуру для дальнейших миссий.
Аргонауты важны тем, что они позволяют рассматривать Луну не просто как объект кратковременных миссий, а как потенциальную площадку для длительного присутствия человека — включая подготовку к ночным условиям, когда температура на поверхности падает до экстремальных значений, и поддержание постоянной логистики.
Строительство посадочного модуля ведёт европейский консорциум под руководством Thales Alenia Space. Он отвечает за ключевой элемент Argonaut — спускаемый модуль, который обеспечит мягкую посадку на Луну и доставку груза.
Argonaut — один из основополагающих шагов ЕС и ESA на пути к устойчивой и самостоятельной лунной программе. С его помощью Европа надеется внести весомый вклад в международные усилия по освоению Луны, включая поддержку пилотируемых экспедиций и создание базовой инфраструктуры на её поверхности.