1 июля 2025 года астрономы обсерватории «Джемини-Юг» впервые увидели комету 3I/ATLAS, третий межзвёздный объект (ISO), когда-либо наблюдавшийся в Солнечной системе. С тех пор астрономы всего мира работают над установлением её происхождения и прогнозированием её дальнейшего направления. Это требует точных расчётов траектории кометы, которые значительно улучшились благодаря инновационному подходу, основанному на данных, предоставленных орбитальным аппаратом ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) Европейского космического агентства , который в настоящее время находится на орбите Марса.
Помимо отслеживания траектории кометы, это исследование предоставляет ценный тестовый пример для планетарной обороны. Зная траекторию объекта, астрономы могут определить, представляет ли комета или астероид угрозу для Земли. До октября, когда 3I/ATLAS находился на максимальном расстоянии от Марса (в пределах ~29 миллионов км), местоположение и траекторию кометы можно было определить только с помощью наземных телескопов. Но когда 3I/ATLAS пролетал мимо Марса, орбитальные аппараты ЕКА ExoMars TGO и Mars Express смогли рассмотреть комету под совершенно другим углом.
Как мы сообщали при публикации снимков с орбитальных аппаратов, съёмка 3I/ATLAS представляла собой серьёзную проблему. Основные камеры обеих миссий, включая систему цветной и стереоскопической съёмки поверхности (CaSSIS) TGO, были разработаны для изучения ярко освещённых объектов на поверхности Марса с орбиты. В данном случае они пытались получить изображения небольшого объекта, находящегося на расстоянии примерно 30 миллионов километров (18,64 миллиона миль). Кроме того, возникла проблема с учётом движения TGO при съёмке 3I/ATLAS.
Эта задача выпала на долю группы планетарной защиты Центра координации околоземных объектов (NEOCC) Европейского космического агентства (ESA), которая занимается определением траекторий астероидов и комет в нашей Солнечной системе. Обычно наблюдения за траекториями проводятся с помощью наземных телескопов, а также с использованием данных космических телескопов, таких как «Хаббл» и JWST . На этот раз прогнозирование эфемерид 3I/ATLAS зависело от учёта точного местоположения ExoMars TGO, вращающегося по орбите со скоростью до 14 000 км/ч (8700 миль/ч).
Это потребовало совместных усилий нескольких команд и партнёров Европейского космического агентства (ESA), которые провели триангуляцию данных TGO и объединили их с данными наземных телескопов, чтобы улучшить свои прогнозы траектории 3I/ATLAS в десять раз. Это первый случай для астрономов: впервые данные с космического аппарата, обращающегося вокруг другой планеты, были использованы для триангуляции положения и траектории небесного объекта. Совершив максимально близкое к Солнцу прохождение 30 октября, комета сейчас движется со скоростью до 250 000 км/ч (~155 350 миль/ч) и пролетит мимо Земли 19 декабря.
Покидая Солнечную систему, комета пройдёт на безопасном расстоянии 270 миллионов километров (170 миллионов миль), что почти вдвое превышает расстояние между Солнцем и Землёй. Улучшенная траектория позволит телескопам и космическим аппаратам настраивать свои приборы с большей точностью, что позволит проводить детальные наблюдения, которые позволят узнать больше о третьем из когда-либо обнаруженных межзвёздных объектов.
Уточнение траектории 3I/ATLAS на основе данных TGO также стало ценным упражнением для планетарной обороны. Хотя этот последний межзвёздный гость не представляет угрозы для Земли, его пролёт вокруг Солнца позволяет учёным проверить свои возможности мониторинга, отслеживания и прогнозирования траекторий объектов в нашей Солнечной системе. Короче говоря, эта «репетиция» с 3I/ATLAS демонстрирует ценность триангуляции наземных данных с помощью наблюдений космических аппаратов, которые могут находиться ближе к объектам и иметь лучшее расположение для получения данных и измерений.
ЕКА продолжает наблюдение за 3I/ATLAS с помощью аппарата Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), который в настоящее время направляется к системе Юпитера для изучения некоторых из его крупнейших спутников (Ганимеда и Европы). Хотя данные будут опубликованы только в следующем году, информация, собираемая JUICE, вероятно, будет весьма интересной. Теперь, когда 3I/ATLAS вышел из-за Солнца, он находится в более активном состоянии, выглядя гораздо ярче, с неожиданным голубым цветом и более интенсивным газовыделением.
Тем временем ЕКА продолжает разработку космического аппарата Comet Interceptor , запуск которого ожидается к 2029 году. В рамках этой миссии будет проведена встреча с кометой, будь то комета типа ISO или комета, возникшая во внешних областях Солнечной системы, и её тщательное изучение. Также готовится к запуску миссия по наблюдению за околоземными объектами в инфракрасном диапазоне (NEOMIR) – орбитального спутника для обнаружения астероидов, который будет отслеживать «слепую зону» Земли, отслеживая кометы, приближающиеся к Солнцу.
Эти и другие миссии предоставят важнейшие данные о ледяных объектах, заполняющих нашу Солнечную систему и Вселенную в целом. Результаты этих исследований могут оказаться революционными и, возможно, пролить свет на распределение воды, химических элементов и самих строительных блоков во Вселенной. Эти исследования могут дать ответы на самые фундаментальные вопросы: как возникла жизнь на Земле и где ещё во Вселенной мы можем её найти.
Источники:
Статья является переводом https://www.universetoday.com/articles/astronomers-pinpoint-3iatlass-path-based-on-data-from-mars
