В марте над Землёй можно наблюдать малоизвестный, но крайне интересный метеорный поток — η-Виргиниды (Эта-Виргиниды). Долгое время он оставался в тени более знаменитых звездопадов, однако новое исследование показало: этот поток заметно отличается от типичных «кометных» метеоров и, по своим свойствам, имеет астероидную природу.
Что такое η-Виргиниды
Метеорный поток возникает, когда Земля проходит через облако частиц — метеороидов, движущихся по схожим орбитам. В большинстве случаев такие потоки связаны с кометами. Однако η-Виргиниды стали редким исключением.
Этот поток активен в марте и официально зарегистрирован в базе Международного астрономического союза. Его радиант расположен в созвездии Девы, а орбитальный период метеороидов составляет около четырёх лет — необычная особенность для метеорных потоков.
Наблюдения и подтверждение периодичности
Исследование основано на данных Европейской сети наблюдения болидов, собранных в период с 2017 по 2025 год. Использовались автоматические фотокамеры, радиометры и видеосистемы, позволяющие точно определить траекторию, скорость и яркость болидов.
Анализ показал, что активность η-Виргинид носит строгий четырёхлетний цикл: поток наблюдается два года подряд, после чего на два года практически исчезает. Этот цикл напрямую связан с орбитальным периодом метеороидов и их нахождением в резонансе 3:1 с Юпитером, что стабилизирует их движение на тысячелетия.
Необычные орбиты и дефицит слабых метеоров
Орбиты η-Виргинид имеют сравнительно небольшой наклон — около 5–6 градусов — и при этом заметный разброс по расстоянию от Солнца в перигелии. При этом полуось орбиты остаётся почти неизменной, что указывает на долговременную устойчивость потока.
Интересная особенность — почти полное отсутствие слабых метеоров. Видеонаблюдения показали, что поток беден мелкими частицами: большинство зафиксированных объектов были ярче +1 звёздной величины. Это резко отличает η-Виргиниды от типичных кометных потоков.
Прочность и плотность: ключ к разгадке происхождения
Главной целью исследования стало определение физических свойств метеороидов. Для этого применялась модель фрагментации, позволяющая оценить прочность и плотность тел по их разрушению в атмосфере.
Результаты оказались показательными:
- предельная прочность метеороидов достигает 0,5 МПа;
- типичная плотность частиц сантиметрового размера — около 1500 кг/м³;
- отдельные мелкие метеороиды имеют плотность до 2500 кг/м³.
Такие значения значительно превышают показатели кометных метеоров и близки к свойствам углеродистых астероидов. По прочности η-Виргиниды сравнимы с Геминидами — самым известным астероидным метеорным потоком.
Возможные родительские астероиды
Авторы исследовали более миллиона малых тел Солнечной системы в поисках возможного источника потока. Наиболее близкими по орбите оказались астероиды 2003 FB5, 2015 FP33 и 2025 FA15, размеры которых оцениваются от 40 до 120 метров.
Однако прямую генетическую связь подтвердить не удалось: наблюдений пока недостаточно, а орбиты со временем сильно эволюционируют. Тем не менее сам поток уверенно классифицируется как астероидного происхождения.
Почему это важно
η-Виргиниды стали ещё одним доказательством того, что не все метеорные потоки рождаются кометами. В отличие от Геминид, этот поток не приближается близко к Солнцу, а значит его высокая прочность не может объясняться солнечным нагревом.
Происхождение η-Виргинид остаётся загадкой, но их изучение помогает лучше понять эволюцию малых тел, структуру астероидных потоков и потенциальные источники плотных метеороидов в окрестностях Земли.
Источник:
Статья создана на основе работы опубликованной на arXiv.org
