Астрономы получили новые наблюдательные доказательства того, что шаровое звёздное скопление NGC 6569 медленно теряет свои звёзды, испытывая мощное гравитационное воздействие со стороны Млечного Пути. Исследование показывает, что даже такие устойчивые и древние системы не являются полностью изолированными и со временем могут «растворяться» в галактическом окружении.
NGC 6569 находится в центральной области Млечного Пути, в так называемом галактическом балдже, на расстоянии около 35 тысяч световых лет от Земли. Возраст скопления оценивается примерно в 13 миллиардов лет, что делает его одним из свидетелей ранних этапов формирования нашей галактики.
Почему шаровые скопления теряют звёзды
Шаровые скопления представляют собой плотные, гравитационно связанные системы, содержащие от десятков тысяч до миллионов звёзд. Долгое время считалось, что такие объекты крайне стабильны. Однако современные наблюдения и расчёты показывают, что гравитационное поле галактики оказывает на них постоянное внешнее давление.
По мере движения скопления по орбите вокруг центра Млечного Пути звёзды, находящиеся на его периферии, могут испытывать более сильное притяжение со стороны галактики, чем со стороны самого скопления. В результате часть из них постепенно покидает систему. Этот процесс известен как приливное разрушение.
Что показали новые наблюдения
Для анализа NGC 6569 астрономы использовали спектроскопические данные, позволяющие определить скорости движения и химический состав звёзд. Такой подход помогает отличить звёзды, изначально принадлежавшие скоплению, от фоновых звёзд Млечного Пути.
В окрестностях NGC 6569 была обнаружена группа звёзд, находящихся на значительном расстоянии от его центра, но при этом обладающих теми же скоростями и химическими характеристиками, что и звёзды внутри скопления. Это указывает на их общее происхождение и подтверждает, что они были утрачены в результате гравитационного воздействия.
Темпы потери массы
Анализ динамики позволил оценить скорость этого процесса. По расчётам исследователей, NGC 6569 теряет несколько процентов своей массы за каждый миллиард лет. В пересчёте на абсолютные значения это означает, что скопление ежегодно «отдаёт» в галактическое пространство массу, сопоставимую с массой одной или нескольких звёзд, подобных Солнцу.
Хотя такие темпы кажутся незначительными, за миллиарды лет они приводят к заметному изменению структуры скопления и могут в перспективе привести к его сильному разрежению.
Следы прошлого движения
Интересной особенностью NGC 6569 является возможное наличие протяжённого облака звёзд, вытянутого вдоль его орбиты. Подобные структуры уже наблюдались у других шаровых скоплений и рассматриваются как следы их длительного взаимодействия с галактическим гравитационным полем.
Такие «звёздные шлейфы» помогают астрономам восстанавливать траектории движения скоплений и уточнять параметры гравитационного потенциала Млечного Пути.
Почему это важно для науки
Изучение процессов разрушения шаровых скоплений имеет фундаментальное значение для астрономии:
- позволяет понять, как формировалось звёздное население галактического балджа;
- даёт ключи к реконструкции истории гравитационных взаимодействий внутри Млечного Пути;
- помогает уточнять модели долгосрочной эволюции древних звёздных систем.
Кроме того, такие исследования подтверждают, что значительная часть звёзд галактического поля могла когда-то входить в состав шаровых скоплений, которые со временем утратили свою целостность.
Итог
Наблюдения NGC 6569 показывают, что даже самые древние и массивные звёздные системы не застрахованы от медленного распада. Под действием гравитации Млечного Пути шаровое скопление постепенно теряет звёзды, пополняя общее звёздное население галактики.
Эти результаты подчёркивают, что эволюция галактики — это не только рождение звёзд, но и их перераспределение между различными структурами, происходящее на масштабах миллиардов лет.
Источники:
Статья создана по материалам Phys.Org
