В начале декабря 2025 года специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космоса (NASA) зафиксировали исчезновение сигнала от марсианского орбитального аппарата MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Контакт с аппаратом прервался в тот момент, когда он должен был выйти из тени Марса и снова установить связь с Землёй после очередного витка вокруг планеты. Соединение так и не было восстановлено, и в настоящее время NASA проводит технический анализ, оценивая возможные причины и варианты действий.
MAVEN был выведен на орбиту Красной планеты в сентябре 2014 года — почти одиннадцать лет назад — и более одного десятилетия выполнял научные измерения, наблюдая взаимодействие марсианской верхней атмосферы с солнечным ветром, а также служил ретранслятором связи для марсоходов на поверхности.
Потеря сигнала: что произошло
Сбой произошёл во время обычного орбитального прохода за диск Марса. На таких участках траектории зонд скрывается за планетой относительно Земли, что вызывает временное прекращение связи. По плану, после прохождения за диском MAVEN должен был вновь выйти на прямую линию видимости и передать накопленные данные, а также установить нормальный рабочий режим. Однако этого не произошло — связь не восстановилась, а от аппарата не поступили даже служебные сигналы о состоянии.
Вся телеметрия, полученная до исчезновения сигнала, указывала на нормальную работу всех систем MAVEN. Энергетические параметры, ориентация, температура бортовых приборов и рабочие циклы не показывали аномалий, которые могли бы предвещать внезапный отказ. Это означает, что событие произошло чрезвычайно быстро или в момент, когда аппарат находился в марсианской тени, затруднив диагностику в реальном времени.
Каковы функции MAVEN
За время работы MAVEN выполнил ряд ключевых задач:
1. Изучение атмосферы Марса.
Аппарат занимался детальным измерением состава, плотности и структуры верхних слоёв марсианской атмосферы, включая ионосферу (заряженные частицы в верхних слоях), а также наблюдал, как солнечный ветер влияет на выход газов в космос. Эти данные были критически важны для понимания того, почему Марс потерял значительную часть своей атмосферы за геологическое время и как происходила трансформация планеты из более тёплой и влажной в сухую и тонкoатмосферную среду.
2. Анализ потери атмосферных газов.
MAVEN измерял потери углекислого газа, кислорода и азота, помогая уточнить, через какие механизмы атмосферные молекулы покидают планету. Это один из важнейших вкладов в общее понимание марсианской климатической истории.
3. Коммуникационная поддержка марсоходов.
MAVEN также использовал свои антенны и оборудование для ретрансляции сигналов между марсоходами на поверхности и наземными станциями на Земле. Эта функция расширяла возможности сбора и передачи данных от Perseverance, Curiosity и других аппаратов.
Последствия потери связи
Прекращение контакта с MAVEN имеет несколько ключевых последствий:
Снижение объёма научных измерений.
Хотя вокруг Марса всё ещё действуют другие орбитальные аппараты — такие как Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey — потеря MAVEN уменьшит объём данных по атмосфере и её взаимодействию с солнечным ветром, особенно в высоких широтах и на более низких орбитальных высотах.
Изменение коммуникационной инфраструктуры.
Марсоходы полагались на MAVEN как на один из ретрансляторов. В отсутствие связи с ним наземным службам придётся перераспределять нагрузку на другие орбитальные станции, что может вызвать задержки и снизить эффективность передачи больших объёмов данных с поверхности.
Неопределённость о судьбе аппарата.
Пока неизвестно, был ли MAVEN выведен из строя окончательно, произошёл ли отказ оборудования или произошло программное нарушение. Команде инженеров предстоит анализировать возможные сценарии и, если это возможно, разработать команду для восстановления связи.
Какие шаги предпринимают специалисты NASA
После регистрируемого пропадания сигнала NASA инициировало инженерное расследование. В первую очередь специалисты:
- анализируют последние полученные телеметрические данные, чтобы выявить любые признаки аномалий;
- оценивают возможность программного сбоя или временной ошибки бортового управления;
- проверяют состояние линей связи, включая возможное расцепление антенн, влияние околопланетных помех или аппаратное повреждение;
- создают рабочие группы, специализирующиеся на восстановлении связи с дальними зондами.
Такие операции требуют времени, поскольку они зависят от анализа накопленных данных, моделирования поведения зонда и тестирования возможных команд в симуляторах перед повторной отправкой на аппарат.
Сеть орбитальных аппаратов вокруг Марса
Даже с потенциальным отказом MAVEN, вокруг Марса остаются другие активные аппараты, продолжающие свои миссии:
- Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) — работает с 2006 года, ведёт детальную визуальную и спектральную съёмку поверхности;
- Mars Odyssey — один из самых длительно эксплуатируемых аппаратов, выполняет мониторинг радиационной среды и поддерживает коммуникации;
- Европейские орбитальные миссии — осуществляют собственные научные программы, включая исследования климата, атмосферы и геологии.
Эта распределённая сеть обеспечивает устойчивость марсианской программы и позволяет компенсировать частичную потерю одного из элементов.
Технологическая и научная значимость миссии MAVEN
MAVEN стал одной из ключевых миссий NASA для Марса, внося фундаментальный вклад в:
- развитие моделей потери атмосферы,
- понимание динамики взаимодействий между атмосферой и солнечным ветром,
- подготовку будущих пилотируемых миссий и долгосрочных орбитальных станций.
Его данные широко используются в научных исследованиях, публикациях и моделях, связывающих геологическую и климатическую эволюцию Марса со свойствами его атмосферы.
Что может значить потеря связи
Потеря связи с аппаратом, находящимся на орбите другой планеты, — не уникальное явление, но оно требует подробного технического анализа. Возможные причины могут включать:
- отказ бортового оборудования,
- повреждение аппаратуры под воздействием космических лучей или микрометеоритов,
- программный сбой в навигационной или коммуникационной подсистеме,
- непредвиденные условия околопланетной среды в момент выхода из тени.
До завершения расследования говорить о конкретной причине преждевременно, однако факт потери связи уже стал предметом профессионального интереса международного сообщества исследователей космоса.
Итоги
Потеря связи с орбитальным аппаратом MAVEN — это важное событие в рамках марсианской программы NASA, затрагивающее как научную, так и инженерную стороны исследования Красной планеты. Несмотря на прекращение связи, продолжают работать другие орбитальные станции, а команда NASA сосредоточена на диагностике и поиске путей восстановления контакта.
Аппарат проработал значительно дольше первоначального планируемого срока и оставил после себя богатое научное наследие, которое будет использоваться в дальнейшем для изучения атмосферы Марса, процесса её утраты и подготовки будущих миссий, включая пилотируемые программы.
Источники:
Статья создана по материалам https://phys.org/news/2025-12-nasa-contact-maven-spacecraft-orbiting.html
