Администрация NASA совместно с Министерством энергетики США (DOE) официально подтвердила планы по разработке и размещению ядерного реактора на поверхности Луны к 2030 году. Эта инициатива рассматривается как ключевой элемент энергетической инфраструктуры для долговременных лунных миссий в рамках программы Artemis и будущих пилотируемых экспедиций к Марсу и далее в Солнечную систему.
Почему ядерная энергия необходима на Луне
Для долговременного присутствия людей и автоматических аппаратов на Луне требуется надёжный источник энергии, способный работать независимо от воздействия Солнца, температуры и лунных ночей, которые длятся около 14 земных дней. Традиционные источники, такие как солнечные панели, подходят для дневного цикла, но далеко не полностью обеспечивают энергией базы ночью или в регионах с затенённой поверхностью. Ядерный реактор обеспечивает длительное непрерывное энергоснабжение, что делает его критически важным для:
- питающих базовые объекты обитаемой инфраструктуры;
- энергии для систем жизнеобеспечения и отопления;
- поддержки научных экспериментов, в том числе приборов по анализу лунного льда и ресурсов;
- питания роботизированных установок и оборудования для добычи и переработки местных ресурсов (in-situ resource utilisation, ISRU).
По словам руководителей NASA и DOE, реализация ядерной энергетической установки на Луне — это не дополнительная опция, а необходимость для устойчивого освоения спутника Земли и следующего шага в освоении глубокого космоса.
Совместная работа NASA и DOE
В январе 2026 года NASA и Министерство энергетики США подписали меморандум о взаимопонимании, который формализует сотрудничество по разработке системы поверхностной ядерной энергии (fission surface power system) для использования на Луне. Эта договорённость включает:
- совместные исследования, разработку и испытания компонентов ядерной установки;
- подготовку к запуску и развертыванию реактора на лунной поверхности;
- работу по обеспечению безопасности, лицензированию и эксплуатационной готовности.
Оба ведомства подчёркивают, что такие системы должны быть безопасными, эффективными и способными обеспечивать стабильную энергию в течение многих лет без необходимости дозаправки.
Исторический контекст и технологический опыт
NASA и DOE уже имеют опыт в применении ядерных технологий для космических миссий. Примеры включают:
- радиоизотопные термоэлектрические генераторы (RTGs), которые обеспечивали энергией марсоходы Curiosity и Perseverance;
- источники питания на космических аппаратах вроде Cassini, исследовавшего Сатурн.
Однако мощный делящийся ядерный реактор на поверхности Луны — это новый технологический уровень по сравнению с RTG: он сможет генерировать значительно больше энергии, достаточной для деятельности, сравнимой с работой небольшой энергетической станции на Земле.
Мощность и технические особенности
NASA уже запрашивает технические предложения от промышленности на создание реактора приблизительно 100 кВт мощности, что сопоставимо с энергопотреблением небольшого жилого района на Земле. Эта мощность позволит обеспечить энергией:
- пилотируемые и роботизированные модули на поверхности;
- оборудование для добычи воды и льда из лунных полярных областей;
- системы хранения и перераспределения энергии между объектами базы.
Такая установка должна быть разработана с учётом экстремальных условий Луны: радиационной среды, резких температурных перепадов и длительных периодов затенённости.
Этапы реализации и срок
Планируется, что к 2030 году на Луне будет развернута первая поверхностная ядерная энергетическая установка. На этапе реализации NASA и DOE:
- продолжают исследовать архитектуру и дизайн системы;
- привлекают технологические компании и подрядчиков для проектирования реактора;
- готовят систему к всестороннему тестированию на Земле перед отправкой в космос.
Эта цель входит в более широкую стратегию США по укреплению лидерства в космических исследованиях и освоении Луны как плацдарма для полётов к Марсу.
Проблемы и вызовы
Разработка и размещение ядерного реактора на Луне сопряжены с рядом технических, правовых и дипломатических задач:
- юридические аспекты: международные договоры, в том числе Договор о космосе 1967 года, ограничивают национальный контроль над космическими объектами и требуют учёта воздействия на совместное использование космического пространства;
- безопасность: проектирование систем для минимизации риска утечки радиоактивных материалов при запуске, посадке и эксплуатации на поверхности;
- радиационное воздействие: обеспечение защиты экипажа и оборудования от потенциального воздействия нейтронов и гамма-излучения;
- финансирование и технологии: реакторы такого класса требуют значительных инвестиций и инноваций в области конструкторских решений;
Несмотря на эти вызовы, NASA считает реализацию проекта стратегически важной для космической программы США.
Роль ядерной энергии в будущих космических миссиях
Наличие ядерного реактора на Луне будет иметь ряд важных последствий:
- обеспечение непрерывной и устойчивой энергии для обитаемых объектов и инфраструктуры;
- поддержка исследовательских баз и лабораторий;
- питание роботизированных систем, включая добычу ресурсов и строительство элементов базы;
- потенциальное использование в энергетических системах на Марсе, где солнечные панели также ограничены длительностью дня и атмосферой.
Ядерные энергетические установки могут стать основой энергетической архитектуры будущих долговременных человеческих поселений за пределами Земли, начиная с Луны и далее.
Вывод
Планы NASA и Министерства энергетики США по размещению ядерного реактора на лунной поверхности к 2030 году отражают стремление создать надёжный и мощный источник энергии для долговременных космических миссий. Реактор такого типа станет ключевым элементом инфраструктуры лунной базы в рамках программы Artemis, позволит обеспечивать устойчивую деятельность в условиях, где солнечная энергия оказывается недостаточной, и создаст основу для будущих пилотируемых экспедиций к дальним планетам. Стратегический, технологический и международно-правовой контекст этих планов делает проект одним из важнейших в современной космической политике и инженерии.
Источники:
Статья создана по материалам Space.com
