Происхождение самых тяжелых химических элементов долгое время оставалось одной из ключевых загадок астрофизики. Хотя элементы вроде углерода, кислорода или железа формируются внутри звезд, для образования более тяжелых металлов требуются значительно более экстремальные условия. Новые исследования показывают, что значительная часть таких элементов появляется в результате катастрофических космических событий — прежде всего столкновений нейтронных звезд и взаимодействий галактик.
Ученые прослеживают цепочку процессов, которые начинаются с гибели массивных звезд и заканчиваются распространением тяжелых элементов по всей галактике. Именно благодаря этим событиям во Вселенной появляются золото, платина и многие другие редкие металлы.
