Сегодня известно уже более семи тысяч экзопланет, но почти все они были найдены с помощью двух методов — транзитного и лучевых скоростей. Оба способа отлично работают для планет, расположенных близко к своей звезде, но почти «слепы» к далёким орбитам. Именно поэтому большая часть планетных систем остаётся скрытой от наших телескопов.
Существует и третий метод — астрометрический. Он основан на поиске едва заметного «покачивания» звезды под действием гравитации спутника. Этот эффект крайне мал, и до недавнего времени его удавалось зафиксировать лишь в единичных случаях. Ситуацию изменила космическая обсерватория Gaia Европейского космического агентства.
