22 января 2026 года астрономы получат редчайшую возможность заглянуть в физическую природу межзвёздного вещества. В этот день объект 3I/ATLAS — всего третий известный гость из-за пределов Солнечной системы — почти идеально выстроится вдоль линии Солнце—Земля. Подобное сближение по геометрии наблюдений происходит крайне редко и может не повториться десятилетиями.
Что такое 3I/ATLAS и почему он особенный
Межзвёздный объект 3I/ATLAS был обнаружен в июле 2025 года системой раннего оповещения ATLAS. Наблюдения показали, что он движется по сильно гиперболической орбите и не связан с Солнцем гравитационно. Его скорость при входе в Солнечную систему оказалась значительно выше, чем у предыдущих межзвёздных объектов — ‘Оумуамуа и кометы Борисова, что подтверждает его происхождение из другой звёздной системы.
В отличие от ‘Оумуамуа, 3I/ATLAS проявляет кометную активность и выбрасывает пыль, что делает его особенно ценным для исследований.
Почти идеальная оппозиция
22 января 2026 года Земля окажется почти точно между Солнцем и 3I/ATLAS. Угол между направлениями «Солнце—объект» и «Солнце—Земля» составит всего около 0,7 градуса. Это исключительно малое значение: для большинства комет такие условия либо не достигаются вовсе, либо длятся считаные часы.
В случае 3I/ATLAS малый фазовый угол сохранится примерно неделю — с 19 по 26 января. В день максимального сближения объект будет находиться на расстоянии около 3,3 астрономической единицы от Солнца и примерно 2,35 астрономической единицы от Земли, имея видимую звёздную величину около 16,7.
Эффект оппозиционного всплеска
При почти полном выравнивании Солнца, объекта и наблюдателя многие тела демонстрируют резкий рост яркости — так называемый оппозиционный всплеск. Он возникает из-за двух физических эффектов: исчезновения теней между частицами пыли и когерентного обратного рассеяния света.
Форма и амплитуда этого всплеска напрямую зависят от свойств пыли — её состава, плотности упаковки и внутренней структуры. Компактные зёрна дают узкий всплеск, а «пушистые» фрактальные агрегаты — более широкий и плавный.
Почему это важно для науки
До сих пор детально измеренный оппозиционный всплеск был получен лишь для одной кометы Солнечной системы — 67P/Чурюмова—Герасименко. Межзвёздные объекты ранее никогда не наблюдались при столь малых фазовых углах.
Наблюдения 3I/ATLAS позволят выяснить, из чего состоит его пыль: преобладают ли в ней тёмные углеродистые частицы или сохраняются фрагменты льда с более высоким альбедо. Кроме того, данные помогут понять, является ли эта пыль «переработанной» в протопланетном диске или сохранила более первичную, межзвёздную структуру.
Как будут проводиться наблюдения
Учёные рекомендуют проводить фотометрические и поляриметрические наблюдения в течение как минимум восьми дней вокруг даты максимального выравнивания. Высокая точность измерений яркости и наблюдения в нескольких диапазонах длин волн позволят отделить геометрические эффекты от собственной активности кометы.
Телескопы с апертурой от одного метра подойдут для фотометрии, а более крупные инструменты — для измерений поляризации света, которые дадут дополнительную информацию о структуре пылевых частиц.
Возможность, которая может не повториться
По мере удаления 3I/ATLAS от Солнца фазовый угол останется малым и в последующие годы, но сам объект станет значительно тусклее и потребует гораздо более мощных телескопов. Именно январь 2026 года представляет собой оптимальное сочетание геометрии и яркости.
Этот редкий космический визит может впервые позволить астрономам напрямую исследовать свойства пыли, сформировавшейся вокруг другой звезды, и тем самым расширить представления о том, насколько разнообразным может быть вещество во Вселенной.
Источники:
Статья создана по материалам работы на arXiv.org
