Более 60 лет человечество пытается уловить признаки внеземного разума. С момента первого радиопоиска, проведённого Фрэнк Дрейк в 1960 году, программы SETI просканировали тысячи звёзд и огромные диапазоны частот. Однако подтверждённых техносигнатур — признаков работы чужих технологий — до сих пор нет.
Но отсутствие находок не обязательно означает отсутствие цивилизаций. В новой работе астрофизик Claudio Grimaldi предлагает рассмотреть другой сценарий: а что если сигналы уже достигали Земли за последние 65 лет, но остались нераспознанными?
Контакт был, но обнаружения — нет
Важно различать два события. Первое — сигнал физически пересёк Землю. Второе — мы его зарегистрировали и поняли, что он искусственный.
В своей статье «Undetected Past Contacts with Technological Species: Implications for Technosignature Science» Гримальди анализирует именно гипотетические «контакты без обнаружения». Сигнал мог прийти на частоте, которую никто не наблюдал. Он мог оказаться слишком слабым. Или его могли записать, но принять за шум.
Если такие случаи действительно происходили, это должно отражаться на сегодняшней вероятности обнаружения. И именно это автор оценивает с помощью математической модели.
Сколько сигналов нужно было «пропустить»?
Исследование опирается на байесовский анализ и рассматривает простую идею: если за последние 65 лет Землю пересекли n техносигналов, которые мы не заметили, то сегодня вероятность обнаружить сигнал зависит от величины n, длительности излучений и расстояния до их источников.
Результат оказывается неожиданно строгим.
Чтобы вероятность обнаружения сигнала сегодня была высокой — порядка 95% — в пределах нескольких сотен или тысяч световых лет должно было произойти огромное число прошлых незамеченных контактов. Причём настолько большое, что оно может превышать разумные оценки числа потенциально обитаемых планет в этом объёме.
Проще говоря, если мы хотим верить, что «почти наверняка» должны что-то увидеть поблизости, то за предыдущие десятилетия нас должны были пересечь тысячи, а в ряде сценариев и миллионы сигналов. Это выглядит крайне маловероятным.
Масштаб Галактики меняет правила
Если расширить радиус поиска до тысяч и десятков тысяч световых лет — фактически до масштабов всего Млечного Пути — требования становятся мягче. Тогда для высокой вероятности обнаружения достаточно меньшего числа прошлых контактов.
Однако появляется другая особенность: даже при почти гарантированной вероятности обнаружения ожидаемое количество реально наблюдаемых сигналов остаётся небольшим. Модель показывает, что их среднее число растёт очень медленно — логарифмически. Даже при вероятности обнаружения 99–99,9% речь идёт лишь о нескольких источниках на всю Галактику.
Это означает, что даже в «оптимистичном» случае космос не должен быть наполнен множеством ярких техносигнатур.
Важно ли, как именно излучают цивилизации?
В работе рассматриваются как всенаправленные излучения (например, гипотетические мегаструктуры по типу идей Freeman Dyson), так и направленные сигналы — узкие лучи, ориентированные на конкретные цели.
Интересно, что итоговые выводы почти не зависят от этого различия. Да, направленный луч реже пересекает Землю. Но при статистическом учёте это компенсируется соответствующей поправкой в частоте появления. В результате вероятность обнаружения сегодня определяется главным образом общим числом прошлых контактов и их длительностью.
Можно ли обойти строгие ограничения?
Автор проверяет альтернативные сценарии.
Один вариант — если источники техносигнатур сильно сконцентрированы вокруг Земли. Тогда для высокой вероятности обнаружения не требуется астрономическое число прошлых контактов. Но для этого почти все цивилизации должны находиться в пределах нескольких сотен световых лет — что выглядит крайне малореалистично.
Другой вариант — резкий и недавний всплеск числа технологических цивилизаций в Галактике. Если они начали активно излучать лишь тысячу лет назад, высокая вероятность обнаружения сегодня возможна без огромного числа прошлых сигналов. Однако такой «космический скачок» должен был произойти буквально в историческое время, что тоже выглядит сомнительно.
Что это значит для будущих поисков?
Главный вывод исследования довольно трезвый. Даже если предположить, что мы уже пропускали сигналы, это не делает обнаружение в ближайшем будущем автоматически более вероятным. Чтобы ожидать почти гарантированный успех в радиусе до тысячи световых лет, пришлось бы принять слишком экстремальные предположения о числе прошлых контактов.
С другой стороны, при поиске на галактических масштабах вероятность существования обнаружимых сигналов остаётся заметной — но их число, скорее всего, будет небольшим.
Работа Гримальди не отвечает на вопрос, существуют ли технологические цивилизации. Она уточняет другое: молчание космоса само по себе уже даёт важные статистические ограничения. И даже гипотеза о «пропущенных сигналах» не превращает Вселенную в место, где техносигнатуры должны буквально ждать нас за углом.
Поиск продолжается. Но, судя по расчётам, он требует не только более чувствительных телескопов, но и терпения — возможно, на масштабе поколений.
Источники:
Статья создана по материалам работы на arXiv.org
