North American X-15

North American X-15 — американский экспериментальный ракетный самолёт, ставший одним из самых значимых проектов в истории высотных и гиперзвуковых полётов. Программа X-15 реализовывалась в конце 1950-х и 1960-х годов и была направлена на исследование полёта на экстремальных высотах и скоростях, близких к космическим. Аппарат запускался воздушным способом с борта самолёта-носителя и после включения жидкостного ракетного двигателя выходил на баллистическую траекторию.

X-15 достигал скоростей свыше 6 Махов и высот, превышающих условную границу космоса, что позволило получить уникальные данные о нагреве конструкции, управляемости в разреженной атмосфере и поведении летательного аппарата при возвращении. В ходе программы были отработаны новые материалы, системы управления, аэродинамические схемы и методы подготовки пилотов к суборбитальным полётам. Некоторые миссии официально признаны космическими, а их участники получили статус астронавтов.

Материалы, собранные по этой теме, посвящены полётам North American X-15, техническим особенностям аппарата, достигнутым рекордам и его вкладу в развитие ракетной авиации и последующих пилотируемых космических программ.