Современный Млечный Путь выглядит как спокойная спиральная галактика с сотнями миллиардов звёзд, однако его прошлое было гораздо более бурным. На протяжении миллиардов лет он сталкивался с другими галактиками, поглощал их и постепенно наращивал свою массу. Новое исследование показывает, что один из таких древних эпизодов сыграл гораздо более значительную роль в формировании нашей Галактики, чем предполагалось ранее.
Астрономы получили новые свидетельства того, что крупное слияние в далёком прошлом оказало фундаментальное влияние на структуру Млечного Пути, распределение его звёзд и даже на историю образования отдельных компонентов галактики.
