Новое международное исследование подтверждает, что Марс когда-то был намного более водным миром, нежели сегодня. Ученые нашли на поверхности планеты геоморфологические структуры, сходные с речными дельтами на Земле, что свидетельствует о существовании рек, впадавших в обширный океан примерно 3 миллиарда лет назад. Эти результаты уточняют представления о климате и гидрологии древнего Марса и дают важные подсказки о том, каким был этот мир в период, когда он мог быть пригоден для жизни.
Что именно обнаружено учёными
Группа исследователей под руководством специалистов Бернского университета (University of Bern) проанализировала высококачественные изображения с камер орбитальных аппаратов, наблюдающих Марс. Среди использованных данных — снимки с:
- камеры CaSSIS (Color and Stereo Surface Imaging System) на борту ExoMars Trace Gas Orbiter Европейского космического агентства (ESA);
- аппаратуры Mars Express (ESA);
- камер Mars Reconnaissance Orbiter NASA.
В этих изображениях были выявлены формы, очень похожие на дельты рек земного типа — места, где реки впадают в стоячую воду, замедляют течение и откладывают наносы. Такие структуры являются характерными маркерами устьев рек, впадших в океан или крупный водоём на протяжении значительного времени.
Почему речные дельты важны
На Земле дельты формируются там, где реки несут осадочный материал в стоячую или медленно текущую воду — например, в океан или большое озеро. Когда скорость потока резко падает, река теряет способность переносить крупные частицы, и они оседают, образуя характерные слоистые отложения. Ученые применили тот же седиментологический подход, сравнивая марсианские структуры с земными, и убедились, что найденные образования крайне похожи по форме и характеру.
Подобные геологические признаки, подобно земным дельтам, на Марсе не могли бы сформироваться без длительного существования поверхностной воды и постоянного потока рек на протяжении значительного времени.
Следы древнего океана
Исследование не только обнаружило признаки устьев рек, но и восстановило предполагаемый уровень древней марсианской стоячей воды — океана, который, по оценкам ученых, может быть не менее по размеру, чем современный Арктический океан на Земле. Такие выводы основаны на анализе ландшафта и положения дельт, позволяющих восстановить линию побережья и уровень воды в той древней экосистеме.
По словам участников исследования, это самый глубокий и крупный древний океан, документально зафиксированный на Марсе, охватывающий обширные территории северного полушария планеты. Со временем этот океан исчез, а современные марсианские равнины — такие как те, которыми сегодня покрыты бывшие водоёмы — засыпаны ветровыми наносами и эрозионными остатками.
Предыдущие находки и контекст
Данные о воде на Марсе не являются новыми, и за последние десятилетия обнаружено много свидетельств прошлой гидрологии планеты:
- долины и каналы, напоминающие речные системы, были найдены ещё при миссии Mariner 9 в 1970-е годы, что стало первым указанием на прошлое присутствие жидкой воды на поверхности.
- системы древних речных долин, такие как Vedra Valles и Maumee Valles, зафиксированы на различных участках планеты, свидетельствуя о широком распространении поверхностных водных потоков в прошлом.
- исследование потрясающих речных эрозийных форм, подобных Nirgal Valles, демонстрирует, что вода могла одной из самых длинных систем на Марсе двигаться сотни километров.
- другие недавние работы указывают, что дождь или снег могли питать такие реки, делая древний климат Марса гораздо более влажным, чем считалось ранее.
Что это означает для понимания Марса
Совокупность обнаруженных речных дельт и реконструированный уровень древнего океана подтверждают, что Марс не был всегда сухой и безжизненной пустыней. Примерно 3 миллиарда лет назад он обладал значительными запасами поверхностной воды, возможно стабильными озёрами, реками и океаном, что делает его более схожим с ранней Землёй, чем с сегодняшним состоянием.
Существование такого водного режима предполагает, что условия на древнем Марсе могли быть благоприятны для химических процессов, сопутствующих развитию жизни, хотя прямых доказательств биологической активности пока нет. Однако наличие стабильной океанической поверхности и системы рек увеличивает потенциал гипотетической обитаемости некоторых регионов древней планеты.
Следующие шаги исследований
Авторы работы планируют более детально изучить минералогический состав древних марсианских отложений, чтобы лучше понять химические процессы, происходившие в этих водоёмах. Изучение минералов, изменённых в присутствии воды, может дополнительно уточнить условия осадконакопления и продолжительность существования рек и океанов на Марсе.
Такие данные станут важным аргументом для реконструкции древней марсианской атмосферы, климата и потенциальных сред обитания, которые могли существовать на планете миллиарды лет назад.
Заключение
Новое исследование добавляет мощное свидетельство к картине древнего водного мира Марса. Обнаруженные речные дельты, в сочетании с реконструированным уровнем океана, подтверждают, что Марс был «синей планетой» с реками, впадавшими в огромный океан в его северных широтах примерно 3 млрд лет назад. Эти результаты не только уточняют историю планеты, но и укрепляют интерес к дальнейшим миссиям, направленным на поиск следов воды, климата прошлого и, возможно, следов жизни на Красной планете.
Источники:
Статья создана по материалам Phys.Org
