Образцы вещества, доставленные с астероидов на Землю в последние годы, продолжают преподносить сюрпризы исследователям. Новое исследование показало, что поверхность некоторых астероидов может быть значительно более рыхлой и пористой, чем считалось ранее. Полученные данные заставляют учёных пересмотреть представления о внутреннем строении этих древних космических объектов и могут оказать влияние на планирование будущих космических миссий.
На первый взгляд разница между плотным и рыхлым грунтом кажется незначительной. Однако для планетологов это открытие имеет большое значение. Именно вещество астероидов хранит информацию о первых этапах формирования Солнечной системы, произошедших около 4,6 миллиарда лет назад. Чем лучше исследователи понимают свойства этого материала, тем точнее могут восстановить историю рождения планет, спутников и других космических тел.