За последние несколько лет околоземное пространство изменилось сильнее, чем за все предыдущие десятилетия космической эры. Если раньше большинство искусственных спутников принадлежало государственным космическим агентствам, то сегодня всё большую роль играют коммерческие проекты, создающие гигантские орбитальные группировки для обеспечения глобального доступа к интернету, связи и навигации.
Количество аппаратов на орбите стремительно растёт, и, по мнению астрономов, в ближайшие годы этот процесс может выйти на совершенно новый уровень. Исследователи предупреждают, что при реализации всех заявленных проектов вокруг Земли могут одновременно работать миллионы спутников. Такой сценарий способен серьёзно повлиять не только на космическую безопасность, но и на развитие всей современной астрономии.