Межзвёздное пространство кажется пустым и холодным, однако современные астрономические наблюдения показывают совсем другую картину. Огромные газопылевые облака, находящиеся между звёздами, представляют собой настоящие химические лаборатории, где образуются десятки самых разных соединений — от простых молекул до достаточно сложных органических веществ.
Недавно исследователи сообщили об обнаружении в межзвёздном облаке необычной органической молекулы — дезоксирибозы. Именно этот сахар является одним из важнейших компонентов ДНК — молекулы, которая хранит генетическую информацию всех известных живых организмов на Земле. Хотя сама находка вовсе не означает обнаружения жизни в космосе, она стала важным свидетельством того, что строительные элементы биологии могут возникать ещё задолго до формирования планет.
