Астрономические наблюдения требуют всё более мощных инструментов, способных собирать слабый свет от самых удалённых объектов Вселенной. Большие телескопы с диаметром зеркала 30–40 метров — ключевые пункты в стратегии современной астрономии для изучения ранних галактик, экзопланет, взрывов сверхновых и других кратковременных явлений. Одно из важных предложений последних лет заключается в том, чтобы разместить большой наземный оптический телескоп в северном полушарии на Канарских островах — и не только потому, что так будет восполнена территориальная «слепая зона» для подобных инструментов.
Северное полушарие недостаточно охвачено
Сегодня крупнейшие «экстремальные» телескопы с диаметром зеркала в диапазоне 30–40 метров, такие как Extremely Large Telescope (39 м) и Giant Magellan Telescope (25 м), строятся в основном в южном полушарии, в Андах в Чили. Эти инструменты значительно расширят возможности астрономов, особенно для глубокого изучения космоса в южной части неба. Однако большая часть северного неба остаётся без аналогичных по размеру наземных телескопов. Это ограничивает охват научных задач, например, наблюдений ближайших крупных галактик, таких как Андромеда или Треугольник, и оперативной координации наблюдений в рамках так называемой многомессенджерной астрономии.
Если современные наблюдательные «услышали» сигнал слияния чёрных дыр или нейтронных звёзд в Европе (например, через гравитационно-волновые обсерватории), но у астрономов в северном полушарии нет сопоставимого мощного телескопа, который мог бы быстро переключиться на этот регион неба, то важные следы таких событий могут остаться незафиксированными.
История проекта и выбор Канарских островов
Идея строительства Thirty Meter Telescope (TMT) в северном полушарии была выдвинута в начале 2000-х годов с целью заполнить технологический разрыв между югом и севером. Изначально выбранная площадка на вулкане Мауна Кеа на Гавайях столкнулась с многолетними юридическими и культурными препятствиями, что привело к задержкам свыше десяти лет. В 2019 году сообщество проекта начало рассматривать альтернативный участок на острове Ла Пальма (Канарские острова). Несмотря на то, что условия там чуть менее оптимальны, чем на Гавайях, инфраструктура обсерватории и уже существующие международные программы делают его привлекательным.
Почему Канары — хороший выбор для наблюдений
На Канарских островах уже расположена одна из ведущих астрономических площадок северного полушария — обсерватория Roque de los Muchachos на острове Ла Пальма. Её преимущества для размещения крупного телескопа включают:
- чистые ночные небеса и стабильная атмосфера, что снижает искажения изображения и позволяет получать более резкие снимки небесных объектов;
- высокая доля ясных ночей, благодаря климатическим условиям, включая пассаты и особенности микроклимата над Атлантикой;
- страна специально защищает тёмное небо вокруг обсерваторий от светового загрязнения законодательно, поддерживая оптимальные условия наблюдений;
- на месте уже функционируют крупные телескопы, включая Gran Telescopio Canarias (10,4 м) — крупнейший одиночный оптический телескоп в мире, что свидетельствует о высоком научном потенциале площадки;
- инфраструктура (дороги, электричество, логистика) и международное научное сообщество уже развиты, что облегчает реализацию крупного проекта.
Заполнение научных пробелов
Строительство гигантского телескопа в северном полушарии позволит:
- производить глубокие спектроскопические наблюдения слабых объектов, таких как отдалённые квазары и галактики, формировавшиеся в ранней Вселенной;
- изучать экзопланеты вокруг звёзд северного неба с высокой точностью, включая анализ атмосфер;
- участвовать в координации наблюдений многомессенджерных событий, таких как слияния нейтронных звёзд, регистрируемые гравитационно-волновыми обсерваториями, космическими гамма-и рентгеновскими детекторами;
- обеспечить безопасную «передачу наблюдательных обязанностей» между южным и северным полушариями при глобальных астрономических кампаниях.
Финансирование и международные усилия
Проект TMT и его перенос на Канарские острова находятся в стадии обсуждения между международными государственными и научными организациями. Финансирование, включая поддержку Испании и европейских партнёров, не только компенсирует потери американского финансирования, но и демонстрирует международный характер современного научного сотрудничества в астрономии. Это важно для обеспечения запуска и ввода в эксплуатацию мощных инструментов ко времени активного развития гравитационно-волновых и мультидиапазонных наблюдательных программ, планируемых в 2030-е годы.
Конкуренция и научное партнерство
Наличие мощного телескопа в северном полушарии также усиливает конкурентоспособность научных программ Европы и Азии в глобальном контексте, делая Канарские острова не менее важным центром астрофизических исследований, чем обсерватории в Чили, Гавайях или Австралии. Он позволит совместно с другими крупными инструментами (как космическими так и наземными) создавать полную трёхмерную картину динамики Вселенной в разных диапазонах электромагнитного спектра.
Заключение
Построить гигантский оптический телескоп в северном полушарии на Канарских островах — значит устранить существующий «разрыв» в наблюдательных возможностях между севером и югом. Это даст астрономам мощный инструмент для изучения самых слабых и далёких космических объектов, обеспечит оперативную реакцию на события во Вселенной и укрепит позиции международного научного сообщества. Сайт на Ла Пальме уже доказал свою пригодность для крупных обсерваторий, а существующие научные и инфраструктурные ресурсы делают его одним из лучших мест для реализации такого амбициозного проекта.
Источники:
Статья создана по материалам UniverseToday.com
