Молодые звезды редко растут спокойно. Вместо равномерного накопления вещества они переживают короткие, но яркие всплески — так называемые аккреционные вспышки. Именно такой объект, протозвезда EC 53, стал идеальной «лабораторией» для изучения того, как эти вспышки влияют на космический лёд — важнейший строительный материал будущих планет.
Наблюдения показали, что EC 53 меняет яркость примерно раз в 1,5 года. Это позволило ученым впервые сравнить состав вещества вокруг звезды в спокойной фазе и во время вспышки.