В окрестностях Земли находится необычный космический объект, который уже несколько лет вызывает повышенный интерес астрономов. Речь идёт об астероиде Камоалева — небольшом теле, движущемся вокруг Солнца по орбите, тесно связанной с орбитой нашей планеты. В последние годы учёные всё больше склоняются к выводу, что этот объект может иметь весьма необычное происхождение: возможно, он является фрагментом Луны, выброшенным в космос после мощного столкновения в далёком прошлом.
Теперь исследователи рассчитывают получить окончательный ответ благодаря китайской межпланетной миссии Tianwen-2, которая должна посетить астероид и доставить его образцы на Землю. Если гипотеза подтвердится, Камоалева станет одним из самых необычных известных астероидов Солнечной системы и позволит получить новую информацию о столкновениях, формировавших поверхность Луны.
Необычный сосед Земли
Камоалева был обнаружен в 2016 году и сразу привлёк внимание специалистов.
Хотя его официально относят к астероидам, он ведёт себя иначе, чем большинство подобных объектов. Его орбита настолько тесно связана с орбитой Земли, что астрономы относят его к категории квазиспутников.
Квазиспутник не вращается вокруг планеты подобно Луне. На самом деле он обращается вокруг Солнца. Однако из-за особенностей орбитального движения создаётся впечатление, будто объект сопровождает Землю во время её путешествия вокруг нашей звезды.
Подобные объекты встречаются крайне редко. Известно всего несколько квазиспутников Земли, но именно Камоалева считается одним из наиболее интересных представителей этой группы.
Почему Камоалева оказался особенным
Сразу после открытия учёные начали изучать свойства астероида с помощью наземных телескопов.
Особое внимание привлекли спектральные характеристики объекта. Спектр позволяет определить особенности отражённого света и получить информацию о составе поверхности.
Неожиданно оказалось, что поверхность Камоалевы отличается от большинства околоземных астероидов.
Полученные данные показали удивительное сходство с некоторыми породами, обнаруженными на Луне. Это заставило исследователей задуматься о необычном происхождении объекта.
Постепенно появилась гипотеза, согласно которой астероид может представлять собой фрагмент лунной породы, выброшенный в космос после крупного удара метеорита по поверхности спутника Земли.
Как Луна может создавать астероиды
На первый взгляд такая идея кажется невероятной. Однако современная планетология показывает, что подобный сценарий вполне возможен.
За миллиарды лет существования Луна неоднократно подвергалась столкновениям с крупными астероидами и кометами.
Самые мощные удары выбрасывали огромное количество вещества далеко за пределы лунной поверхности. Часть обломков падала обратно, часть достигала Земли в виде метеоритов, а некоторые фрагменты могли получить достаточную скорость для выхода из системы Земля—Луна.
После этого такие объекты начинали самостоятельное движение вокруг Солнца.
Компьютерное моделирование показывает, что отдельные выброшенные фрагменты действительно способны со временем оказаться на орбитах, похожих на орбиту Камоалевы.
Лунные метеориты уже находят на Земле
Сама идея существования лунных обломков в космосе давно не вызывает сомнений.
Сегодня учёным известно более нескольких сотен метеоритов лунного происхождения, найденных на Земле.
Эти камни были выброшены с поверхности Луны в результате древних столкновений и спустя тысячи или миллионы лет достигли нашей планеты.
Поэтому наличие более крупных лунных фрагментов на околоземных орбитах выглядит вполне реалистичным сценарием.
Разница лишь в том, что Камоалева представляет собой не небольшой метеорит, а полноценный астероид диаметром в несколько десятков метров.
Почему происхождение астероида так трудно определить
Несмотря на многочисленные наблюдения, окончательно подтвердить лунное происхождение объекта пока невозможно.
Проблема заключается в том, что телескопы позволяют изучать лишь отражённый свет.
Даже самые современные инструменты не способны провести полноценный химический анализ вещества на расстоянии миллионов километров.
Спектральное сходство с лунными породами является важным аргументом, но не считается окончательным доказательством.
Для точного ответа необходимо исследовать реальные образцы вещества.
Именно поэтому столь большое значение приобретает новая космическая миссия.
Tianwen-2 отправится к загадочному объекту
Китайская программа исследования дальнего космоса продолжает активно развиваться.
После успешных миссий к Луне и Марсу следующим крупным проектом стала миссия Tianwen-2.
Её основной целью станет встреча с астероидом Камоалева.
Аппарат должен выйти на орбиту объекта, провести его подробное исследование и собрать образцы грунта для последующей доставки на Землю.
Если миссия завершится успешно, учёные впервые получат возможность изучить вещество астероида в лабораторных условиях.
Это позволит определить его состав с точностью, недоступной дистанционным наблюдениям.
Какие данные интересуют исследователей
Главная задача заключается в сравнении материала астероида с образцами лунных пород.
За последние десятилетия человечество накопило огромную коллекцию материалов с Луны. Их доставляли миссии «Аполлон», советские автоматические станции и современные китайские аппараты.
Благодаря этому учёные хорошо знают химические и минералогические особенности различных регионов лунной поверхности.
Если образцы Камоалевы окажутся идентичными лунным породам, гипотеза о происхождении астероида получит серьёзное подтверждение.
Особое внимание будет уделено изотопному составу вещества. Именно такие исследования позволяют наиболее точно определять происхождение космических объектов.
Что может рассказать астероид о Луне
Даже если Камоалева действительно является фрагментом Луны, его изучение будет интересно не только специалистам по астероидам.
Фактически исследователи могут получить доступ к образцу лунного материала, который миллионы лет находился в межпланетном пространстве.
Это позволит изучить влияние космической среды на вещество, оценить процессы космического выветривания и лучше понять историю столкновений в системе Земля—Луна.
Кроме того, учёные надеются определить, из какого именно района Луны был выброшен этот фрагмент.
Если это удастся сделать, появится возможность связать астероид с конкретным ударным кратером.
Редкая возможность изучить последствия древних столкновений
Крупные столкновения играли огромную роль в формировании всех тел Солнечной системы.
Именно благодаря таким событиям возникли многие кратеры на Луне, Марсе, Меркурии и других мирах.
Однако прямых свидетельств дальнейшей судьбы выброшенного вещества обычно очень мало.
Камоалева может стать уникальным примером объекта, который сохранил память о древнем ударе на протяжении миллионов лет.
Изучение его структуры и состава поможет лучше понять процессы формирования ударных выбросов и их дальнейшую эволюцию в межпланетном пространстве.
Новый взгляд на окрестности Земли
История Камоалевы показывает, насколько мало человечество пока знает даже о ближайших космических соседях.
Ещё несколько десятилетий назад существование подобных объектов оставалось неизвестным. Сегодня астрономы обнаруживают всё больше астероидов, временно связанных с Землёй сложными орбитальными резонансами.
Некоторые из них могут оказаться обычными астероидами главного пояса. Другие, возможно, имеют совершенно неожиданное происхождение.
Камоалева является ярким примером того, как один небольшой объект способен изменить представления о взаимодействии Земли, Луны и окружающего космического пространства.
Тайна может быть раскрыта уже в ближайшие годы
На данный момент гипотеза о лунном происхождении астероида остаётся наиболее интересным, но ещё не окончательно доказанным объяснением его природы.
Решающий ответ должны дать образцы, которые планируется доставить на Землю в рамках миссии Tianwen-2.
Если результаты подтвердят связь с Луной, человечество впервые получит возможность изучить астероид, который фактически окажется древним фрагментом земного спутника. Такое открытие станет важным шагом в понимании истории системы Земля—Луна и процессов, которые на протяжении миллиардов лет формировали облик ближайших к нам миров.
Независимо от итогового результата, Камоалева уже сегодня остаётся одним из самых необычных объектов околоземного пространства и одной из наиболее интересных целей современной планетологии.
Источники:
Статья создана по материалам Phys.Org
