Современная астрономия постепенно меняет представления о том, когда во Вселенной появляются химические предпосылки для жизни. Новые наблюдения показывают, что важные органические молекулы могут формироваться задолго до появления звезд и планетных систем. Такие соединения обнаруживаются в холодных межзвездных облаках — огромных скоплениях газа и пыли, из которых впоследствии формируются звезды и планеты.
Недавние наблюдения позволили обнаружить сложную углеродную молекулу цианокоронен (cyanocoronene), относящуюся к классу полициклических ароматических углеводородов. Это одна из самых крупных молекул такого типа, когда-либо обнаруженных в космосе. Ее присутствие указывает на то, что химические процессы, связанные с будущей биохимией, могут начинаться задолго до формирования планетных систем.
