Поиск жизни за пределами Солнечной системы остаётся одной из главных целей современной астрономии. За последние десятилетия учёные обнаружили уже тысячи экзопланет, среди которых есть и миры, напоминающие Землю по размерам или температуре. Однако обнаружить планету — лишь первый шаг. Намного сложнее понять, что происходит на её поверхности и в атмосфере. Есть ли там вода? Из чего состоит воздух? И самое главное — существуют ли признаки, которые могут указывать на наличие жизни?
Над решением этой задачи будет работать один из самых совершенных научных инструментов ближайших десятилетий — новый спектрограф для Чрезвычайно большого телескопа (Extremely Large Telescope, ELT), строительство которого завершается в Чили. По мнению исследователей, именно этот прибор способен приблизить человечество к обнаружению возможных биологических следов на других мирах.
