Международная группа астрономов стала свидетелем крайне редкого космического события — сверхмассивная чёрная дыра, находившаяся в состоянии глубокой активности на протяжении многих лет, неожиданно начала стремительно «просыпаться». Всего за несколько лет её яркость увеличилась примерно в десять раз, а наблюдения позволили впервые подробно проследить процесс восстановления питания чёрной дыры в режиме реального времени.
Это открытие представляет особую ценность для астрофизики. Несмотря на то что сверхмассивные чёрные дыры находятся в центрах большинства галактик, механизмы их перехода между активным и неактивным состояниями до сих пор изучены недостаточно. Новые наблюдения показывают, что такие изменения могут происходить значительно быстрее, чем предсказывают многие существующие теории.