Долгое время Венеру считали практически геологически «застывшей» планетой. Несмотря на сходство с Землёй по размерам и массе, её поверхность представлялась учёным относительно стабильной, а основные процессы формирования рельефа, как предполагалось, завершились сотни миллионов лет назад.
Однако новое исследование заставляет пересмотреть эти представления. Анализ структуры одного из крупных рифтов Венеры показал, что некоторые его участки могут быть значительно моложе, чем считалось ранее. Более того, их строение указывает на продолжающиеся процессы растяжения коры и движения вещества в недрах планеты. Это ещё один аргумент в пользу того, что Венера остаётся геологически активным миром.
Почему Венеру называют «сестрой» Земли
Венера часто сравнивается с Землёй.
Причин для этого несколько:
- почти одинаковый размер;
- близкая масса;
- сходное внутреннее строение;
- каменистая поверхность.
Однако на этом сходство практически заканчивается.
На Венере царят экстремальные условия:
- температура поверхности превышает 460 градусов Цельсия;
- атмосферное давление примерно в 90 раз выше земного;
- плотная атмосфера состоит главным образом из углекислого газа;
- поверхность скрыта под толстым слоем облаков.
Из-за этого изучать планету значительно сложнее, чем Марс или Луну.
Что такое рифт
Рифт представляет собой протяжённую область, где кора планеты постепенно растягивается.
На Земле подобные структуры хорошо известны.
Самый знаменитый пример — Восточно-Африканская рифтовая система.
Во время растяжения поверхности появляются:
- разломы;
- уступы;
- глубокие впадины;
- вулканические образования.
Подобные процессы напрямую связаны с внутренней активностью планеты.
Рифты есть и на Венере
Радиолокационные карты, полученные космическими аппаратами, давно показали, что Венера покрыта огромным количеством тектонических структур.
На её поверхности обнаружены:
- длинные трещины;
- горные цепи;
- разломы;
- рифтовые зоны.
Именно одна из таких областей стала объектом нового исследования.
Что удалось выяснить
Учёные подробно изучили строение склонов рифтовой системы.
Особое внимание уделялось тому, как изменяется форма поверхности по обе стороны разломов.
Результаты показали, что некоторые участки практически не успели подвергнуться разрушению.
Это означает, что они могли сформироваться относительно недавно по геологическим меркам.
Молодой возраст рельефа
На любой планете поверхность постепенно изменяется.
Даже если отсутствуют ветер или вода, рельеф медленно разрушается под воздействием различных процессов.
Поэтому степень сохранности разломов позволяет приблизительно оценивать их возраст.
В исследуемом районе Венеры многие детали оказались исключительно хорошо сохранившимися.
Это говорит о том, что образование этих структур произошло значительно позже, чем предполагалось ранее.
Недра продолжают двигаться
Само существование молодых рифтов свидетельствует о продолжающемся движении вещества внутри планеты.
Под поверхностью Венеры находится горячая мантия.
Тепло, сохранившееся со времён формирования планеты, продолжает вызывать медленную циркуляцию пород.
Именно эти процессы способны:
- растягивать кору;
- создавать новые разломы;
- поднимать отдельные участки поверхности;
- вызывать вулканическую активность.
Венера может быть тектонически активной
На Земле движение литосферных плит играет главную роль в формировании поверхности.
У Венеры классической тектоники плит, по современным представлениям, нет.
Однако это вовсе не означает отсутствия тектонической активности.
Исследования последних лет всё чаще показывают, что поверхность Венеры продолжает изменяться другими способами.
К ним относятся:
- локальные деформации коры;
- образование новых разломов;
- движение горячих пород из глубины;
- вероятные вулканические процессы.
Всё больше свидетельств активности
Новая работа не является единственным аргументом.
За последние годы появилось несколько независимых исследований, свидетельствующих о том, что Венера остаётся геологически активной.
Учёные уже обнаруживали признаки:
- относительно недавних вулканических извержений;
- изменения отдельных вулканических структур;
- продолжающихся деформаций поверхности;
- движения магмы под корой.
В совокупности эти данные формируют совершенно новую картину эволюции планеты.
Почему это важно
Венеру часто рассматривают как естественный пример того, каким путём могла бы пойти Земля при иных условиях развития.
Понимание её внутренней активности помогает разобраться:
- как эволюционируют каменистые планеты;
- как долго сохраняется внутреннее тепло;
- каким образом формируется рельеф;
- почему похожие планеты могут развиваться совершенно по-разному.
Будущие космические миссии
В ближайшие годы интерес к Венере значительно возрастёт.
Несколько международных проектов планируют отправить к планете новые аппараты.
Их задачами станут:
- построение детальных карт поверхности;
- исследование атмосферы;
- измерение гравитационного поля;
- поиск современных признаков вулканизма и тектонической активности.
Новые данные помогут проверить выводы нынешнего исследования значительно точнее.
Радиолокация остаётся главным инструментом
Из-за плотной атмосферы обычные оптические камеры практически не способны увидеть поверхность Венеры.
Поэтому исследователи используют радиолокационные методы.
Радиоволны проходят сквозь облачный покров и отражаются от поверхности.
Полученные карты позволяют изучать:
- форму рельефа;
- размеры разломов;
- вулканические структуры;
- изменения поверхности с высокой точностью.
Именно благодаря таким данным удалось выявить особенности молодых рифтов.
Венера постепенно раскрывает свои тайны
Ещё несколько десятилетий назад многие особенности поверхности этой планеты оставались практически неизвестными. Сегодня благодаря новым методам анализа старых наблюдений и подготовке новых космических миссий учёные получают всё более подробное представление о происходящих там процессах.
Новое исследование показывает, что недра Венеры продолжают активно влиять на её поверхность. Молодые рифтовые структуры свидетельствуют о том, что кора планеты всё ещё испытывает растяжение, а внутреннее тепло остаётся важным фактором её эволюции.
Если дальнейшие исследования подтвердят эти выводы, Венеру придётся окончательно признать не древним геологически «мёртвым» миром, а динамичной планетой, где внутренние процессы продолжают формировать поверхность и в наши дни. Это существенно расширяет представления учёных об эволюции каменистых планет и помогает лучше понять не только Венеру, но и историю Земли.
Источники:
Статья создана по материалам Phys.Org
