Большинство ярких метеоров сегодня удаётся зафиксировать сразу несколькими способами. Их снимают камеры наблюдения, регистрируют метеорные сети, спутники и даже случайные видеозаписи очевидцев. Однако иногда природа преподносит необычные сюрпризы. Недавно исследователи подробно изучили редкий случай, когда крупный болид был надёжно обнаружен, хотя ни одна камера его не запечатлела.
Главным источником информации стали не изображения, а звук. Вернее, инфразвук — очень низкочастотные колебания воздуха, которые человеческое ухо практически не воспринимает. Именно эти волны позволили определить факт падения космического тела, оценить его характеристики и восстановить траекторию движения.
Что такое болид
Болидом называют особенно яркий метеор, возникающий при входе крупного космического тела в атмосферу Земли.
В отличие от обычных «падающих звёзд», болиды могут быть настолько яркими, что становятся заметными даже днём.
Во время движения через атмосферу космическое тело испытывает огромное сопротивление воздуха.
Оно быстро нагревается, начинает разрушаться и испускает интенсивное свечение.
Иногда процесс сопровождается мощным взрывом на большой высоте.
Почему камеры ничего не увидели
На первый взгляд такая ситуация кажется невозможной.
Сегодня во многих странах работают автоматические камеры, постоянно наблюдающие за небом.
Тем не менее между отдельными системами наблюдения остаются участки, которые могут не попадать в поле зрения.
Кроме того, событие может произойти:
- над удалённой местностью;
- при неблагоприятной погоде;
- за пределами зоны действия камер;
- в условиях, когда объект находится слишком низко над горизонтом.
Именно поэтому далеко не каждый яркий болид оказывается снят на видео.
На помощь приходит инфразвук
Хотя световое явление осталось незамеченным, прохождение космического тела через атмосферу вызвало образование мощных инфразвуковых волн.
Инфразвук представляет собой звуковые колебания с очень низкой частотой.
Человек практически не способен их слышать, однако специальная аппаратура регистрирует подобные сигналы на огромных расстояниях.
Такие волны распространяются значительно дальше обычного звука и могут преодолевать тысячи километров.
Международная сеть работает круглосуточно
По всему миру действует сеть инфразвуковых станций.
Первоначально она создавалась для контроля соблюдения международных договоров о запрещении ядерных испытаний.
Однако со временем оказалось, что её данные чрезвычайно полезны и для науки.
Станции способны фиксировать:
- крупные метеоры;
- разрушение космических тел;
- вулканические извержения;
- мощные взрывы;
- некоторые природные явления.
Поэтому астрономы всё чаще используют такие записи при изучении болидов.
Как удалось определить место события
Каждая инфразвуковая станция регистрирует момент прихода звуковой волны.
Сравнивая время получения сигнала на нескольких пунктах наблюдения, исследователи могут определить направление распространения волн.
После обработки данных становится возможным вычислить район, где произошло событие.
Даже без фотографий можно достаточно точно установить место появления болида.
Что удалось узнать
Хотя отсутствие видеозаписей ограничивает возможности анализа, инфразвуковые измерения позволяют получить важную информацию.
По ним можно оценить:
- энергию явления;
- приблизительные размеры космического тела;
- высоту разрушения;
- мощность ударной волны;
- особенности прохождения атмосферы.
Таким образом даже невидимое для камер событие оказывается весьма информативным.
Почему инфразвук так хорошо распространяется
Низкочастотные звуковые волны значительно слабее поглощаются атмосферой.
Они способны отражаться и преломляться в различных слоях воздуха.
Из-за этого сигнал иногда проходит тысячи километров практически без существенного ослабления.
Именно поэтому одна станция может зарегистрировать событие, произошедшее очень далеко от неё.
Каждый болид помогает изучать околоземное пространство
Подобные наблюдения важны не только сами по себе.
Они позволяют лучше понять, сколько небольших космических тел ежедневно входит в атмосферу Земли.
Большинство таких объектов полностью разрушается на большой высоте и не представляет опасности.
Однако регулярное изучение подобных событий помогает:
- уточнять размеры популяции околоземных астероидов;
- совершенствовать модели входа тел в атмосферу;
- оценивать вероятность падения более крупных объектов;
- проверять методы обнаружения потенциально опасных астероидов.
Не все события можно увидеть глазами
Исследование ещё раз показало, что современная астрономия давно перестала опираться исключительно на оптические наблюдения.
Сегодня космос изучают с помощью самых разных методов.
Учёные используют:
- радиотелескопы;
- инфракрасные наблюдения;
- рентгеновские детекторы;
- гамма-обсерватории;
- гравитационные детекторы;
- инфразвуковые станции.
Каждый диапазон позволяет получать сведения, недоступные другим инструментам.
Комплексный подход становится нормой
Даже если событие удалось снять на видео, исследователи стремятся собрать максимум дополнительной информации.
Например, объединяются:
- фотографии;
- видеозаписи;
- спутниковые наблюдения;
- инфразвуковые сигналы;
- данные сейсмических станций;
- показания очевидцев.
Такой подход позволяет наиболее точно восстановить все этапы прохождения космического тела через атмосферу.
Почему подобные исследования становятся всё важнее
Количество автоматических систем наблюдения за небом постоянно растёт, однако полностью исключить вероятность пропуска отдельных событий невозможно. Именно поэтому использование различных независимых методов регистрации приобретает всё большее значение. Инфразвуковые станции позволяют обнаруживать болиды даже тогда, когда отсутствуют фотографии, видеозаписи или свидетельства очевидцев.
Этот случай наглядно демонстрирует возможности современной науки. Даже без единого изображения исследователи смогли установить факт прохождения крупного космического тела через атмосферу и получить важные сведения о его характеристиках. Подобные методы делают глобальную систему наблюдения за околоземным пространством более надёжной и позволяют изучать процессы, которые ещё несколько десятилетий назад могли бы остаться совершенно незамеченными.
Источники:
Статья создана по материалам UniverseToday.com
