Астрономы уточнили размеры одной из крупнейших структур в ближайшей Вселенной, скрытой за плотными областями Млечного Пути. Речь идёт о сверхскоплении галактик Vela, которое долгое время оставалось практически невидимым из-за так называемой «зоны избегания» — участка неба, закрытого пылью, газом и звёздами нашей галактики. Новые исследования показали, что масса этой структуры может достигать примерно 30–34 квадриллионов масс Солнца. Это делает её одной из самых массивных известных структур в локальной Вселенной.
Открытие стало важным шагом для понимания крупномасштабной структуры Вселенной. Галактики распределены в космосе не хаотично. Они образуют своеобразную «космическую паутину» из нитей, стен и узлов, соединяющих между собой галактические скопления. Самые крупные элементы этой структуры называются сверхскоплениями галактик. Именно к таким объектам относится Vela.
Проблема заключается в том, что примерно 10–20% неба трудно наблюдать из-за диска Млечного Пути. Огромное количество звёзд, межзвёздной пыли и газа блокирует свет далёких объектов. Этот регион астрономы называют «зоной избегания» или Zone of Avoidance. Именно там и скрывалось сверхскопление Vela.
Первые признаки существования этой структуры появились ещё в 2016 году, когда исследователи обнаружили необычно высокую концентрацию галактик в направлении созвездия Парусов — Vela. Однако тогда размеры и масса объекта оставались неясными. Новая работа позволила впервые более точно оценить реальные масштабы сверхскопления.
Для исследования учёные использовали сразу несколько крупных астрономических проектов. Одним из ключевых источников данных стал каталог CosmicFlows, содержащий информацию о движении галактик. Дополнительно использовались наблюдения радиотелескопа MeerKAT в Южной Африке и спектроскопические данные Южноафриканского большого телескопа SALT.
Особенно важную роль сыграл MeerKAT. Радиоволны способны проходить через пылевые облака Млечного Пути значительно лучше видимого света. Благодаря этому астрономы смогли увидеть галактики, скрытые за плотными областями нашей галактики. Именно радионаблюдения позволили существенно улучшить карту скрытого региона Вселенной.
Новые данные показали, что Vela представляет собой сложную систему, состоящую как минимум из двух огромных «стен» галактических скоплений. Эти структуры постепенно притягиваются друг к другу под действием гравитации. В состав сверхскопления входит более 20 крупных скоплений галактик.
Расстояние до Vela оценивается примерно в 800–900 миллионов световых лет. При этом сама структура простирается примерно на 300 миллионов световых лет. Для сравнения: диаметр Млечного Пути составляет около 100 тысяч световых лет. То есть сверхскопление в тысячи раз больше нашей галактики.
Оценка массы в 30–34 квадриллиона солнечных масс означает, что Vela сопоставима с крупнейшими известными сверхскоплениями локальной Вселенной. Для понимания масштабов: масса Млечного Пути оценивается примерно в 1–1,5 триллиона солнечных масс вместе с тёмной материей. Таким образом, Vela тяжелее нашей галактики примерно в десятки тысяч раз.
Исследование имеет значение не только из-за размеров объекта. Астрономы давно пытаются понять происхождение так называемых «космических потоков» — крупномасштабных движений галактик. Наша галактика вместе с соседями движется в определённом направлении со скоростью сотни километров в секунду относительно реликтового излучения. Это движение вызывается гравитацией огромных структур Вселенной.
Ранее главной причиной таких движений считался Великий Аттрактор — гигантская концентрация массы примерно в 150–250 миллионах световых лет от Земли. Однако новые данные показывают, что сверхскопление Vela может оказывать ещё более сильное гравитационное влияние на движение галактик в локальной Вселенной.
Учёные подчёркивают, что обнаружение подобных структур помогает уточнять космологические модели. Распределение сверхскоплений связано с эволюцией тёмной материи и расширением Вселенной после Большого взрыва. Каждая новая карта крупномасштабных структур позволяет лучше понять, как формировалась современная космическая паутина.
Интересно, что Vela — не единственная гигантская структура, найденная за последние годы. В 2025 году астрономы сообщили об обнаружении сверхструктуры Quipu, длина которой может достигать 1,3 миллиарда световых лет, а масса — около 200 квадриллионов солнечных масс. Ранее также были обнаружены Shapley Supercluster, Sloan Great Wall и South Pole Wall. Всё это показывает, что Вселенная на крупнейших масштабах устроена значительно сложнее, чем предполагалось несколько десятилетий назад.
Отдельный интерес вызывает сама «зона избегания». Несмотря на десятилетия наблюдений, значительная часть этой области до сих пор плохо изучена. Астрономы не исключают, что за Млечным Путём могут скрываться и другие крупные структуры, способные влиять на движение галактик.
Современные радиотелескопы постепенно позволяют закрывать этот пробел. Помимо MeerKAT, важную роль в будущем сыграет массив SKA — Square Kilometre Array, который станет крупнейшим радиотелескопом в истории. Его чувствительности должно хватить для построения гораздо более подробной карты скрытых областей Вселенной.
Исследователи уже дали обновлённое название структуре — Vela-Banzi. Слово «Banzi» происходит из языка коса и означает «раскрывающий широко». Название отражает значение открытия: астрономы фактически открывают ранее скрытую часть крупномасштабной структуры Вселенной.
Работа также показывает, насколько ограниченными оставались карты ближайшей Вселенной ещё совсем недавно. Даже относительно близкие гигантские структуры могут десятилетиями оставаться скрытыми просто потому, что между ними и Землёй находится диск Млечного Пути.
Сейчас исследователи продолжают уточнять параметры Vela-Banzi. Учёные рассчитывают более точно определить её границы, распределение тёмной материи и влияние на движение окружающих галактик. Кроме того, астрономы пытаются понять, связана ли эта структура с другими сверхскоплениями в единую систему космических нитей.
Источники:
Статья создана по материалам Space.com
Потрясающе: за Млечным Путём скрывался космический гигант, который десятилетиями оставался невидимым для астрономов.