Международная группа астрономов провела одно из крупнейших исследований межзвездной среды за всю историю наблюдательной астрономии. Ученые смогли проследить жизненный цикл более 100 тысяч гигантских молекулярных облаков сразу в 66 близких галактиках. Работа основана на данных космического телескопа James Webb и радиотелескопа ALMA и позволяет лучше понять, как именно в галактиках рождаются звезды.
Исследование показало, что молекулярные облака — гигантские холодные скопления газа и пыли — живут намного сложнее, чем предполагалось ранее. Их развитие зависит не только от внутренней гравитации, но и от структуры самой галактики: спиральных рукавов, плотности газа, скорости звездообразования и даже движения вещества вокруг галактического центра.
