Открытые звездные скопления — это группы звезд, которые родились примерно в одно время и находятся на одинаковом расстоянии от нас. Благодаря этому ученые могут сравнивать их свойства гораздо точнее, чем у одиночных звезд. Особенно интересны такие скопления для изучения переменных звезд — светил, яркость которых меняется со временем.
В новом исследовании астрономы подробно изучили четыре таких скопления: NGC 2192, NGC 2266, NGC 2509 и IC 1369. Все они относятся к промежуточному или старому возрасту — от примерно 300 миллионов до 1,6 миллиарда лет.