Меркурий постепенно уменьшается по мере того, как остывают его недра. Это известно уже давно: на поверхности планеты сохранились многочисленные уступы, гряды и другие формы рельефа, возникшие из-за сжатия коры. Однако новая оценка показывает, что масштаб этого процесса мог быть недооценён.
Исследование, основанное на сопоставлении глобальной карты тектонических структур с данными о шероховатости поверхности Меркурия, указывает, что радиальное сжатие планеты могло быть недооценено примерно на 10–30%. В пересчёте на изменение диаметра это означает, что с момента формирования Меркурий мог уменьшиться почти на 19 километров, а верхняя граница оценки достигает примерно 23 километров.
