Под ледяной поверхностью многих спутников внешней части Солнечной системы могут скрываться огромные объёмы жидкой воды. Такие миры считаются одними из наиболее интересных объектов для изучения, поскольку подповерхностные океаны способны существовать в условиях, совершенно непохожих на земные. Однако новое исследование показывает, что катастрофические столкновения в прошлом могли не создавать такие океаны, как можно было бы предположить, а наоборот — уничтожать их или мешать их появлению.
Учёные смоделировали последствия разрушительных столкновений между небольшими ледяными спутниками. Результаты показали, что судьба подповерхностного океана во многом зависит от размеров небесного тела. Крупные спутники могут сохранить жидкую воду даже после катастрофического удара и последующего повторного формирования из обломков. У небольших объектов ситуация значительно сложнее: они быстро теряют полученное при столкновении тепло, а существовавший ранее океан может исчезнуть.
