Астрономы впервые обнаружили слабое радиоизлучение нейтрального водорода из далёкой эпохи истории Вселенной, используя данные канадского радиотелескопа CHIME без опоры на каталоги галактик, полученные другими обсерваториями. Результат открывает новый способ изучения распределения вещества в космосе и может помочь выяснить, как менялось расширение Вселенной под действием тёмной энергии.
Наблюдения охватывают эпоху, когда Вселенная была значительно моложе, чем сегодня. Исследователям удалось выделить сигнал водорода в данных, собранных за 94 ночи наблюдений в 2019 году. Это особенно важно, поскольку искомое радиоизлучение чрезвычайно слабое: оно скрывается на фоне гораздо более ярких космических источников, помех земного происхождения и собственных шумов аппаратуры.