Астрономы обнаружили необычный астероид, который совершает полный оборот вокруг своей оси всего за 4,18 минуты. При этом его диаметр оценивается примерно в 2,53 километра. Если оценка размеров и периода вращения подтвердится, этот объект станет крупнейшим из известных астероидов со столь экстремально быстрым вращением.
Открытие сделали при анализе наблюдений обсерватории имени Веры Рубин в Чили. Исследователи разработали программное обеспечение, которое помогает находить ошибки в измерениях яркости астероидов и отличать реальные периоды вращения от значений, возникающих из-за неполных наблюдений. Когда эту методику применили к данным почти 9500 астероидов, она выявила десятки кандидатов с необычно быстрым вращением. Среди них оказался объект, обозначенный номером 491384, который выделился сочетанием большого размера и чрезвычайно короткого периода вращения.