Астрономы продолжают исследовать необычный объект, который уже много лет движется рядом с Землей. Речь идет о квазиспутнике под названием Камоалева — небольшом астероиде, орбита которого тесно связана с нашей планетой. Новые исследования показывают, что этот объект может быть не обычным астероидом, а фрагментом Луны, выброшенным в космос после мощного столкновения.
Если эта гипотеза подтвердится, Камоалева станет одним из самых необычных околоземных объектов, известных современной науке.
Что такое квазиспутник
Камоалева не является настоящим спутником Земли вроде Луны.
Однако его движение устроено необычным образом.
Объект вращается вокруг Солнца почти с той же скоростью, что и Земля, поэтому со стороны кажется, будто он сопровождает нашу планету на протяжении многих лет.
Именно такие объекты называют квазиспутниками.
Квазиспутник не вращается вокруг Земли напрямую
Хотя визуально может показаться, что объект движется вокруг Земли, на самом деле он остается на солнечной орбите.
Его траектория формируется сложным гравитационным взаимодействием:
- Земли;
- Солнца;
- самого астероида.
Камоалева был обнаружен сравнительно недавно
Объект открыли в 2016 году при помощи телескопа Pan-STARRS на Гавайях.
Полное обозначение астероида — 469219 Kamoʻoalewa.
Название связано с гавайской культурой и примерно переводится как «колеблющийся небесный объект».
Это один из самых стабильных квазиспутников Земли
Многие подобные объекты остаются рядом с Землей относительно недолго по космическим меркам.
Но расчеты показывают, что Камоалева может сопровождать нашу планету на протяжении сотен лет, а возможно и дольше.
Размер объекта сравнительно небольшой
По оценкам ученых, диаметр астероида составляет примерно от 40 до 100 метров.
Это делает его значительно меньше большинства известных астероидов.
Главное открытие связано с химическим составом объекта
Особый интерес вызвали спектральные наблюдения Камоалевы.
Анализ отраженного света показал, что поверхность объекта удивительно похожа на лунные породы.
Именно это заставило ученых серьезно рассматривать версию его лунного происхождения.
Спектральный анализ — один из главных инструментов современной астрономии
Разные минералы отражают свет по-разному.
Изучая спектр объекта, ученые могут определять:
- химический состав;
- наличие минералов;
- особенности поверхности;
- степень космического выветривания.
Поверхность Камоалевы оказалась необычной для астероидов
Большинство околоземных астероидов имеют спектры, отличающиеся от лунных пород.
Однако данные Камоалевы ближе именно к материалу Луны.
Это один из главных аргументов в пользу новой гипотезы.
Ученые предполагают древнее столкновение
Согласно одной из версий, объект мог образоваться после крупного удара по поверхности Луны.
Во время подобных столкновений часть вещества выбрасывается в космос с огромной скоростью.
Иногда фрагменты способны полностью покинуть гравитационное поле Луны.
Луна постоянно подвергается ударам
На поверхности спутника Земли сохранилось огромное количество кратеров.
В отличие от Земли, на Луне почти отсутствуют:
- атмосфера;
- жидкая вода;
- активная тектоника.
Поэтому следы древних столкновений сохраняются миллиарды лет.
Некоторые удары выбрасывают материал далеко в космос
Во время мощных столкновений часть пород может улетать на межпланетные орбиты.
Ученые давно знают, что подобный процесс существует.
Например, на Земле были найдены метеориты с Марса и Луны.
Лунные метеориты уже обнаруживали на Земле
Некоторые камни, найденные на нашей планете, оказались выброшенными с Луны в результате древних ударов.
Их происхождение удалось установить по химическому составу.
Камоалева может быть значительно древнее человеческой цивилизации
Если объект действительно связан с Луной, то отделение могло произойти миллионы лет назад.
Точную дату пока определить сложно.
Орбита объекта очень необычна
Камоалева движется по траектории, которая делает его особенно интересным для динамики Солнечной системы.
Орбита остается сравнительно стабильной благодаря гравитационному резонансу с Землей.
Подобные объекты крайне редки
На сегодняшний день известно лишь несколько подтвержденных квазиспутников Земли.
Большинство околоземных астероидов ведут себя иначе.
Квазиспутники помогают изучать историю Солнечной системы
Такие объекты представляют особый интерес для ученых, поскольку могут хранить информацию:
- о древних столкновениях;
- об эволюции орбит;
- о миграции малых тел;
- о формировании Земли и Луны.
Возможность лунного происхождения особенно важна
Если Камоалева действительно является фрагментом Луны, ученые смогут изучать лунный материал без посадки на поверхность спутника.
Это делает объект крайне интересным для будущих космических миссий.
Некоторые исследователи уже обсуждают возможность экспедиции
Из-за сравнительно удобной орбиты Камоалева может оказаться доступным объектом для автоматических аппаратов.
Потенциальная миссия позволила бы:
- взять образцы;
- определить возраст объекта;
- уточнить состав;
- проверить гипотезу происхождения.
Китай уже планирует миссию к Камоалеве
Китайская программа Tianwen-2 рассматривает этот объект как одну из целей для исследования.
Миссия должна включать:
- сближение с астероидом;
- сбор образцов;
- возвращение материала на Землю.
За последние годы интерес к малым телам Солнечной системы резко вырос.
Причины связаны с тем, что астероиды содержат древнейшее вещество, сохранившееся со времен формирования планет.
Миссии Hayabusa и OSIRIS-REx уже показали ценность подобных исследований
Японские и американские аппараты успешно доставили на Землю образцы астероидов.
Эти материалы помогают ученым лучше понимать раннюю историю Солнечной системы.
Луна и Земля имеют тесно связанную историю
Современная теория предполагает, что Луна образовалась после гигантского столкновения молодой Земли с протопланетой размером примерно с Марс.
Это событие произошло около 4,5 миллиарда лет назад.
Изучение лунных фрагментов важно для понимания прошлого Земли
Лунные породы сохраняют информацию о ранних этапах истории системы Земля–Луна.
На самой Земле многие древние следы были уничтожены:
- эрозией;
- тектоникой плит;
- вулканизмом;
- атмосферными процессами.
Камоалева остается загадкой
Хотя гипотеза лунного происхождения выглядит убедительно, окончательного доказательства пока нет.
Ученым еще предстоит:
- уточнить состав объекта;
- исследовать орбиту;
- сравнить данные с лунными породами;
- получить более детальные наблюдения.
В Солнечной системе могут существовать и другие подобные объекты
Исследователи допускают, что рядом с Землей могут находиться и другие фрагменты Луны, захваченные в необычные орбитальные конфигурации.
Однако обнаруживать небольшие объекты крайне сложно.
Современные телескопы начинают открывать все больше околоземных тел
Развитие автоматических обзоров неба резко увеличило количество известных астероидов.
Новые системы наблюдения способны фиксировать даже сравнительно небольшие объекты.
История Камоалевы показывает, насколько сложной остается Солнечная система
Даже рядом с Землей продолжают находить необычные объекты с неожиданным происхождением.
Камоалева может оказаться редким примером того, как фрагмент Луны сумел перейти на самостоятельную солнечную орбиту и миллионы лет сопровождать Землю в ее движении вокруг Солнца.
Источники:
Статья создана по материалам UniverseToday.com
