Ещё двадцать лет назад полёты в космос были исключительной прерогативой государственных агентств и профессиональных астронавтов. Сегодня ситуация быстро меняется: частные компании регулярно запускают туристов на суборбитальные и орбитальные миссии, а коммерческий сектор становится одним из главных двигателей освоения околоземного пространства.
Однако столь стремительное развитие индустрии поставило перед юристами и международными организациями серьёзный вопрос. Законодательство, созданное в эпоху холодной войны и первых космических программ, всё хуже соответствует реалиям XXI века, когда космос становится местом для коммерческой деятельности и путешествий обычных людей.